Fernando Picazo, albaceteño de nacimiento, se encuentra en estos momentos en Japón, realizando una estancia postdoctoral en el Instituto de investigación Riken de Tokio. Llegó allí como científico en el año 2008 y hoy en día se ha convertido en 'embajador' de la gastronomía española, en un país donde el delantal y los fogones son cosa de mujeres. Sus platos 'estrella' son, entre otros, el pan casero realizado por él mismo y, cómo no, la paella valenciana. A finales de verano, realizó su primer curso sobre cocina española, con el objetivo de despertar el gusanillo de la gastronomía de su país en sus alumnos japoneses y, tras el éxito obtenido que dio a conocer a través de su blog 'chiquienjapon.blogspot.com', decidió volver a repetir. El próximo domingo día 4 volverá a ponerse al frente de la cocina, acompañado por algunos compañeros españoles como Oscar Díaz, haciendo las funciones de traductor y con la participación de 'los Lorcos' en labores de asistencia y rescate, para enseñar a los dieciocho japoneses que se han apuntado al curso de nuevos platos típicos españoles.
- ¿Cómo surgió la idea de hacer un curso de cocina española?
- Todo viene de mi reciente adquirida afición por la cocina. Cada día me encontraba mejor cocinando y me di cuenta de que no se me daba del todo mal. Así, al estar en un país con una gastronomía tan rica como la japonesa, pensé que sería interesante crear un lugar de encuentro para compartir conocimientos sobre cocina, no sólo enseñando a los japoneses cocina española, si no aprendiendo lo que los alumnos saben sobre los platos de este país. En esta segunda clase tenemos hasta una cocinera profesional, por lo que seguro que aprenderemos más de lo que vamos a enseñar.
-¿En qué consiste esta segunda clase de la 'Escuela de Cocina'?
- En la primera edición nos decidimos por el clásico y más conocido plato español: la paella valenciana. Nos pareció una buena manera para despertar el interés de los estudiantes y resultó muy bien. En esta segunda clase nos vamos a dejar llevar por el clima veraniego y vamos a preparar un refrescante gazpacho andaluz y tortilla de patatas. Estamos muy contentos porque en ambas ocasiones las plazas se acabaron en muy pocos días.
-¿Qué reacciones tuvieron los aprendices a la hora de preparar una paella?
- En general, tuvimos unos alumnos muy aplicados. Primero escucharon atentos las explicaciones pertinentes y después hicieron lo que pudieron cuando se encendieron los fuegos. Les llamaba especialmente la atención que haya una sartén especial para la paella y, sobre todo, que en España usemos conejo para cocinarla, que para ellos es un animal sólo concebido como mascota. Tendrías que haber visto sus caras cuando se lo expliqué. Al final, conseguimos cocinar tres paellas muy aceptables de las que no quedaron ni un grano de arroz.
-¿Donde aprendió a moverse entre fogones?
-En mi casa se ha cocinado de siempre mucho y bien. Mi madre es una maestra de los fogones y mi padre hace sus pinitos en algunos rincones de la cocina casera. Desde que me vine a Japón me surgió una nueva necesidad: si quería seguir comiendo tan bien como en casa, debía empezar a hacerlo yo mismo. Así, y apoyado en las recetas que me llegaban desde Albacete vía mail, comencé a interesarme más y más por mejorar cada plato. Después vino mi propia búsqueda de trucos y curiosidades en Internet. Pero me he dado cuenta de que nunca cocinaré como mi madre. Imposible.
-¿Sabe si alguno de sus alumnos ya ha experimentado en su casa preparando platos españoles?
- Era de una de las cosas que tenía claras: quería ver si eran capaces de hacerlo ellos solos en casa. Les he pedido que me envíen fotos de sus creaciones y que me pregunten cualquier duda y algunos de ellos ya lo han hecho. Uno de ellos hizo paella para toda la familia el domingo y me dijo que andaban todos emocionados. De otra de las chicas que vino al curso recibí un regalo, un cuadro, de parte de la madre, que quería de esta forma mostrarme su agradecimiento por haber enseñado a cocinar paella a la hija. Imagina cómo me quedé.
