Hay quien piensa que Albacete solo es llano y meseta. Son muchos los que atraviesan la provincia buscando otros destinos turísticos desconociendo los rincones que ofrece Albacete. Porque la provincia es algo más que esos paisajes de color ocre recreados por el gran pintor barrajeño Benjamín Palencia.
Incluso los propios albaceteños apuestan por el turismo en otras provincias españolas, incluso cuando se deciden por buscar la naturaleza. De hecho, los principales turistas que recibe la provincia de Albacete vienen de la Comunidad Valenciana o de Madrid. Pese a ello, el turismo rural crece en la provincia que año a año suma nuevas infraestructuras turísticas y crece la calidad de la oferta. Además, Albacete se ha convertido en una de las provincias españolas con mayor oferta de turismo rural (537 casas rurales) y con una estancia media más elevada (3,40 días de media).
En un principio se planteaba como un turismo de casa rural en el que disfrutar de la naturaleza y poco más. Poco a poco ha ido creciendo la demanda de aquellos que quieren algo más, que buscan olvidarse de la rutina diaria y reclaman algo de adrenalina con actividades que les ayuden a salir de la monotonía escalando un barranco, bajando un río montado en una piragua o montando a caballo. También las familias buscan otras actividades con las que los más pequeños se puedan entretener.
Todo ello ha hecho que en la provincia poco a poco vayan proliferando las actividades de aventura, el denominado turismo activo. Es por ello que es posible bajar un tramo de los ríos Júcar o Segura o hacerlo en las Lagunas de Ruidera en un paseo más o menos tranquilo en piragua, pero también hacer descensos de aguas bravas en la zona más movida del Cabriel o incluso en algunos tramos del Mundo o del Segura.
Espeleología
Se puede hacer espeleología en uno de los rincones míticos del Quijote, la Cueva de Montesinos, o en uno de los parajes más sorprendentes de la provincia, la Cueva de los Chorros en Riópar que cuentan con más de 37 kilómetros de galerías.
Aunque en casi toda la provincia se puede hacer turismo rural, hay tres zonas especialmente demandadas, que es precisamente donde se concentran la mayor parte de las empresas de turismo activo en la provincia. Se tratan de las Lagunas de Ruidera, la Sierra del Segura y la zona de Alcalá del Júcar.
Proliferan en Albacete
Todas estas actividades se convierten un atractivo para la oferta turística de la provincia. De hecho, el Boletín Estadístico elaborado por la Universidad de Castilla-La Mancha y editado por el Instituto de Turismo de Castilla-La Mancha estiman que uno de cada tres viajeros a la provincia de Albacete buscan actividades de aventura, independientemente de su grado de dificultad. El verano es la época en la que más actividad hay de turismo activo.
Es por ello, que poco a poco han ido proliferando empresas de turismo activo en los lugares emblemáticos de la provincia de Albacete. «Albacete lleva tiempo haciendo este tipo de actividades, pero es un mundo bastante complicado», reconoce Miguel Panadero, responsable de Olcades, que comenzó su actividad en la zona de Yeste hace ahora cinco años. Con ellos es posible realizar actividades como piragüismo, barranquismo, 4x4, espeleología o alpinismo en zonas de la sierra del Segura. La colaboración entre la red de alojamientos rurales y el turismo activo es importante. De hecho, estas empresas colaboran con algunos alojamientos a los que mandan clientes para buscar donde dormir, y son muchas las casas rurales las que derivan a sus huéspedes a empresas de este tipo para realizar actividades.
«Pero todavía tenemos que trabajar sobre esa oferta conjunta porque es nuestra asignatura pendiente», reconoció el presidente de la Federación de Turismo Rural de Albacete, Vicente González Vizcaíno.
Paquetes
Algunos incluso ofrecen paquetes en los que incluyen el alojamiento rural y un par de actividades. Así lo hace Turiaventura, que trabaja desde hace un lustro en la zona de Alcalá del Júcar en donde por 169 euros con cinco noches de alojamiento y cinco días de actividades multiaventura. Con ellos es posible realizar rafting (de aguas bravas en la zona del Cabriel o más tranquilo en el Júcar), piragüismo, barrancos acuáticos o secos o paintball.
Las Lagunas de Ruidera es otra de las zonas en que es posible realizar actividades de aventura. En la parte albaceteña la única empresa que lo hace es Campos de Montiel y Aguas de Ruidera que desarrolla actividades como rutas en kayak, a caballo, de espeleoturismo, en buggy o senderismo.
Y, ¿qué es lo que buscan los turistas que llegan a Albacete? Las actividades más demandas son las relacionadas con el agua, especialmente el piragüismo, las rutas el kayak o el rafting, que tienen precios muy competitivos. Por ejemplo, una ruta en kayak por las Lagunas de Ruidera durante dos horas tiene un coste de 15 euros
