¿Sabían que en el año 1884 el Recinto Ferial se habilitó para confinar a los enfermos de cólera que viajaban desde Levante? ¿Conocían que las corridas de toros se celebraban hasta el siglo XIX en la plaza del Altozano? ¿Y que la primera demostración de la electricidad en Albacete se efectuó en la Feria de 1887? Hasta un total de 25 curiosidades como éstas han sido recogidas por el Aula de Historia de la Universidad Popular de Albacete y publicadas en un librillo que será regalado por esta escuela municipal de formación en el stand que tiene en la plaza de la Virgen de los Llanos del Recinto Ferial.
Un libro documentado históricamente por Miguel Sánchez y Laura Felipe, cuyos textos se complementan con fotografías realizadas por alumnos del Aula de Artes Plásticas de la Universidad Popular con motivo del III Centenario de la Feria.
Anécdotas, curiosidades e información quizá desconocida como que el edificio ferial fue diseñado por el arquitecto Josef Ximénez, construyéndose en 1783 en un plazo de 33 días. «El coste fue de 107.700 reales y 5 maravedíes. Los jornales fueron pagados a cinco, siete y doce reales por jornada. El edificio constaba de dos círculos concéntricos con soportales, donde se instalaban los puestos y cuatro puertas de entrada y salida al círculo interior».
De la plaza de toros cuenta que entre 1826 y 1916 se contó con una provisional que estuvo situada en las proximidades de la actual plaza. Como peculiaridad, la publicación cita que el ruedo se dividía por una barrera, pudiendo celebrarse dos espectáculos taurinos al mismo tiempo.
Otra singularidad aportada en esta publicación del Aula de Historia de la Universidad Popular de Albacete se denomina 'El año de las dos ferias' y dice así: «En mayo de 1902 con motivo de la jura de Alfonso XIII como rey de España, el Ayuntamiento de Albacete organizó en su honor una feria especial en dicho mes, cuyos festejos serían muy similares a la de septiembre: batalla de flores, juegos florales, corridas de toros... Con todo, en septiembre volvería a celebrarse la Feria como todos los años».
Respecto a las ferias durante la Guerra Civil, 'Curiosidades de la Feria' recuerda que los festejos patronales sólo se han suspendido dos veces en el siglo XX a causa de la contienda durante los años 1937 y 1938. Sin embargo, en 1936 pese a encontrarse el país en lucha, se desarrollaron en gran parte los festejos previstos. Posteriormente, la situación económica de España atravesaba tiempos difíciles que se agravaron con la Segunda Guerra Mundial y el consecutivo bloqueo al que se vio sometida por las potencias vencedoras. La pobreza se generalizó y con ellas las célebres cartillas de racionamiento.
Con motivo de la Feria de 1946, según investigaciones del Aula de Historia de la UP, se hizo un suministro extraordinario del que la publicación ferial recoge algunos ejemplos como los cien gramos de arroz por 1,35 pesetas; los trescientos gramos de lentejas por 1,50 pesetas; los doscientos gramos de garbanzos por 70 céntimos o los dos kilos de harina por dos pesetas.
Conocido ya es que el edificio del Ferial ha experimentado diversas modificaciones a lo largo de su historia. Ahora este folleto destaca que en la zona exterior de su flanco derecho fueron surgiendo diversos cuartos o garitas donde se situaron establecimientos, en especial de bebidas. «Estos deficientes y poco higiénicos locales desaparecieron a mediados del siglo pasado en una de las remodelaciones del Recinto Ferial».
Exposición en la Feria
El libro 'Curiosidades de la Feria' será regalado en el stand que la Universidad Popular decora todos los años en el Recinto, en esta ocasión con una exposición de artes plásticas, artesanía e imágenes con trabajos realizados durante la temporada 2009-2010 y el fin de curso. Bajo la denominación de 'Puzzle de Feria', la exposición mostrará el trabajo de un centenar de alumnos y profesores que han empleado 15 técnicas en unos cuarenta trabajos.
Una exposición que se podrá contemplar del 7 al 17 de septiembre, periodo en el que la UP -al igual que en ediciones anteriores- realizará demostraciones y exhibiciones de los talleres que imparte a lo largo del curso, así como la presentación del libro mencionado, que tendrá lugar el día 15 de septiembre, a las 11 de la mañana. Posteriormente, la exposición se trasladará del 20 de septiembre al 1 de octubre al vestíbulo de la casa de la cultura 'José Saramago', coincidiendo con el periodo de matriculación para las cerca de 2.000 plazas nuevas que se ofertarán entre los 330 cursos que impartirá la Universidad Popular durante el periodo 2010-2011, a las que hay que añadir otras 2.000 plazas de continuidad.
