El turismo se ha convertido en una tabla de salvación para el mundo rural. Sirve para combatir la despoblación, generando riqueza y empleo en lugares que hasta ahora pasaban inadvertidos. Albacete aglutina además un importante porcentaje de casas rurales de la Región. La Federación de Turismo Rural, con Víctor Padilla a la cabeza, no deja de reivindicar mejoras para estas zonas rurales.
-¿Cómo marcha el sector del turismo rural en la provincia?
-Con altibajos. Los meses de invierno han sido particularmente duros sobre todo por la climatología, pero también por la crisis, que ha hecho que haya sido un invierno difícil.
-¿Está siendo el verano como se esperaba?
-Había mucha incertidumbre s, pero estamos teniendo una cierta normalidad. Podemos estar hablando de una media como el año pasado e incluso un poco mejor.
Aguantando la crisis
-El turismo rural es uno de los sectores que mejor está aguantando la crisis, creando incluso empleo, ¿dónde están las claves?
-En que es un turismo mucho más sostenible. Es la gran diferencia con otros sectores e incluso con otros tipos de turismo. La mayoría son pequeñas empresas que, de entrada, están mejor preparadas para aguantar una crisis. Tenemos una gran oferta, con precios atractivos y es un turismo de cercanía, para el que no es necesario hacer grandes viajes.
-¿Cómo ha evolucionado este turismo en los últimos años?
-Hemos tenido un incremento espectacular porque se ha duplicado el número de establecimientos y de oferta turística. Es bueno de cara a los turistas, pero el efecto de que antes se llenaba todo porque casi no había plazas, y ahora parece que no se llenan y que la oferta se reparte. Pero el incremento ha sido espectacular, tanto por el número de establecimientos como por su calidad .
-¿Ha sido la calidad un elemento clave en este avance?
-Y lo seguirá siendo. Antes a lo mejor valía todo, sobre todo en ciertas parcelas como las casas rurales, porque la idea de casas rurales hoy en día es completamente distinta y encontramos una calidad muy grande con todo tipo de servicios y comodidades. Todo eso influye y poco a poco va madurando el sector hacia ese tipo de turismo de más calidad.
-Durante años se han quejado de la competencia deseal de aquellos establecimientos no regulados o en una situación de indefinición, ¿se ha mejorado algo?
-Lamentablemente ese problema lo seguimos teniendo. El daño está en que al anunciarse como casa rural y no estar calificados como tal, muchas veces carecen de los mínimos exigibles y pueden confundir al cliente y generar una mala sensación. El problema es de difícil solución porque no está claro cuál es el camino.
-¿La puesta en marcha del sistema de clasificación por espigas ha mejorado algo el problema?
-Uno de los puntos que se perseguía solucionar era ese, acabar con la competencia desleal. Ayuda porque todos tienen que anunciarse con su categoría, y el que no la tenga ya sabe que no está dentro de la legalidad y probablemente no cumpla los requisitos mínimos. Pero todavía hay mucho desconocimiento con el tema de la clasificación aunque supongo que con el paso del tiempo sea cada vez más conocida y se cumpla.
-¿Hasta donde llega la competencia desleal?
-Es difícil de medir, hay ciertas casas en algunos pueblos que habitualmente no se alquilan pero en ciertas temporadas se deciden promocionar. Pero sí que es bastante frecuente porque existen en casi todos los pueblos donde hay turismo rural.
La polémica de las espigas
-¿Se han solucionado los problemas que han existido con la clasificación por espigas con Castilla y León?
-Es un punto delicado que también nos perjudica. Asetur, una asociación a nivel nacional, sacó su sistema de clasificación por espigas con cinco niveles, cuando en Castilla-La Mancha sólo hay tres niveles. No hay ninguna solución porque ellos siguen una normativa privada y crea confusión con la de Castilla-La Mancha. Hay negociaciones y acercamientos, pero ahora no hay nada claro y las dos clasificaciones siguen existiendo y genera confusión porque allí puede haber casas de cuatro o cinco espigas y aquí el máximo es tres. Es complicado porque así no se consigue el objetivo que se pretendía.
-¿Cómo valora el nuevo Plan Regional de Turismo?
-Cualquier iniciativa que vaya en beneficio del sector es positiva aunque no sé si será suficiente o no, pero por lo menos es un avance. Más del 10% del Producto Interior Bruto de Castilla-La Mancha lo genera el turismo. Poco a poco nos vamos haciendo fuertes y la administración se va dando cuenta de que somos un motor económico. Ha habido años en los que conforme subía un 1% el PIB generado por el turismo rural iban descendiendo otros sectores como la agricultura en la misma proporción. El turismo está sustituyendo la renta agraria en muchos lugares rurales.
Fallan las comunicaciones
-Una de las quejas más repetidas por el sector es que los alojamientos tienen más calidad y hay un mayor número de servicios, pero las infraestructuras, sobre todo de comunicaciones, no acompañan...
-Es una de las quejas más repetidas porque los empresarios han invertido mucho dinero en infraestructuras como casas rurales, pero tenemos muchos problemas tanto con las carreteras, que están hechas una pena y dificulta la llegada de nuestros clientes, como con las telecomunicaciones porque en muchos puntos de la sierra no llega todavía el ADSL y no te permite promocionarte adecuadamente ni tener contacto con tus clientes.
-En ese déficit de infraestructuras habrá que añadir la autovía a Linares que es fundamental para el desarrollo de las sierras...
-Es una vía de comunicación que llevamos esperando ya bastantes años y sería positivo porque las comunicaciones con toda esa parte son muy malas. Seguimos esperando.
-Con los recortes de Fomento se retrasará todavía más...
-En los tiempos que corren estará paralizado algún tiempo más, pero ya no sabemos qué hacer.
-Este año llega a Albacete el AVE, ¿cree que influirá de una manera positiva al turismo de la provincia?
-Tiene que influir de manera positiva pero no sabemos hasta que punto, aunque cualquier mejora de comunicación es buena.
-¿Es adecuada la promoción que se está haciendo del turismo albaceteño?
-Se va avanzando positivamente, aunque quizás más lento de lo que se debiera. Por parte de la Junta hay una publicidad bastante buena a través de Internet y las redes sociales que hasta hace poco no existía.
-Albacete aspira a convertirse en un referente en el turismo de interior, ¿qué ofrece la provincia que no tengan otras zonas?
-Tenemos que seguir trabajando día a día, luchando.
-Pero, ¿tiene algo que envidiar el turismo de la provincia a otros lugares más monumentales?
-Tenemos suficiente potencial, pero hay que sacarle partido, saber dar el toque a las cosas que tenemos para hacerlas atractivas. No nos falta nada, hay muchos sitios que tienen muchísimo menos y son más conocidos y más visitados. No nos hace falta más de lo que tenemos, solamente saber explotarlo.
-Y ¿se sabe hacer?
-En ello estamos. Todavía nos falta, pero se ha avanzado mucho.
