Pese a la crisis, el turismo albaceteño, está de enhorabuena. Es el que está registrando los mejores datos de ocupación y pernoctaciones de toda la Región y aspira a convertirse en un referente del turismo de interior. La Asociación de Empresarios de Hostelería y Turismo, que preside Juan Sánchez, es una de las que habitualmente acompaña a las instituciones en las labores de promoción que realizan por toda España.
-¿Cómo valora la evolución del turismo albaceteño?
-Las pernoctaciones en la provincia han crecido un 13% durante el primer semestre, cuando en toda Castilla-La Mancha fue del 6%. Estos datos animan a seguir trabajando para promocionar nuestra provincia porque creo que no lo estaremos haciendo tan mal cuando cada vez nos visitan más. Ya no sólo es que recibimos más visitas, sino que se quedan más tiempo porque las pernoctaciones es lo que más está subiendo y eso es importante. Nos queda mucho camino por recorrer pero la provincia tiene la oferta más completa de Castilla-La Mancha, fundamentalmente en turismo rural. La percepción es que el verano se va a salvar con unos datos de ocupación bastante aceptables. Creo que cuando salgamos de esta crisis que venimos sufriendo ya desde hace demasiado tiempo las empresas que aguanten van a salir muy fortalecidas.
-¿Achacan ese repunte del turismo de la provincia a que muchos han aparcado esos grandes viajes para mejores épocas?
-Es la lectura positiva de la crisis, porque la gente ha reducido esos grandes desplazamientos al exterior, que han quedado en un segundo plano. Nos ha favorecido también estar situados en un punto estratégico bien comunicados porque nuestros principales clientes son levantinos y madrileños. Por eso hemos centrado los esfuerzos de la promoción en la zona de Levante y en Madrid y la zona centro porque están aquí cerca y creemos que ese es el camino a seguir.
-¿Dónde está la clave de que el sector sea uno de los que mejor aguanta la crisis?
-Se ha hecho una apuesta muy fuerte por el turismo rural en la provincia porque tenemos unos parajes maravillosos. Albacete es una gran desconocida porque mucha gente cuando pasaba por la carretera se pensaba que sólo era llano, pero tenemos parajes fantásticos. Cuando ha llegado esta crisis en la que la gente ha buscado destinos más cercanos nosotros hemos tenido esa infraestructura para ofrecer y lo hemos podido hacer gracias a que antes ha habido empresarios que han invertido. Si ahora tuviéramos que inventarnos todo esto sin esa infraestructura que tenemos lo tendríamos muy complicado.
Albacete gana en calidad
-Mucho tendrá que ver que Albacete aglutine ya la mitad de las 'Q' de calidad de la Región...
-Es imprescindible porque a la gente no le da igual cualquier alojamiento. Quieren llegar a una casa rural donde haya un paisaje maravilloso pero quiere contar con las mismas comodidades que en su casa o más. Por eso tenemos que seguir apostando por la calidad y el visitante tiene que sentirse más que satisfecho. Además tenemos una gran oferta de todo lo que funciona alrededor del alojamiento, porque la gente no se conforma sólo con un alojamiento en condiciones en un buen lugar, sino que quiere hacer cosas y por eso han surgido muchas empresas de turismo activo sobre todo en la zona de la sierra.
-Albacete no tiene grandes monumentos como otras provincias, ¿cómo lo suple?
-No somos una zona monumental como Toledo o Cuenca pero esas carencias las suplimos con la gran hospitalidad que tenemos o la ciudad tan cómoda que tenemos para pasear en la que hay muchas cosas que visitar, con todos sus museos, el Circuito... Tenemos cosas que nos diferencian de otras ciudades. Tampoco podemos olvidar el ocio nocturno de Albacete que es un referente y la gente que viene aquí se marcha encantada con esa concentración de locales y esa gran oferta.
-¿Cómo valoran el nuevo plan de turismo presentado por el Gobierno hace unos días?
-El pilar principal en el que se fundamenta es la promoción, especialmente a través de Internet. Está muy bien porque es muy importante disponer de esas herramientas para atraer turistas, porque cada vez hay más gente que contrata a través de Internet, pero el problema que tenemos es que hay lugares en la sierra a los que no llega. Es una reivindicación que llevamos haciendo desde hace tiempo porque es precisamente en la zona de la sierra donde más concentración de establecimientos hay y porque es fundamental que Internet llegue hasta los alojamientos porque de lo contrario la promoción no sirve para nada. De momento desde la asociación se ha creado el portal de turismo en Albacete que cuenta con todos los alojamientos de la provincia.
-¿Qué expectativas tienen de cara al III Centenario de la Feria?
-Se ha hecho una promoción más amplia que otros años. La Feria de Albacete ya de por sí es un evento importantísimo que atrae muchos visitantes pero esperamos que este año, por la promoción que se ha hecho, nos desborde y que se llene no sólo el Recinto Ferial, sino que dé trabajo y a toda la ciudad y que incluso beneficie a los alojamientos de los pueblos de alrededor.
-¿Se ha hecho una promoción adecuada del III Centenario?
-Toda promoción se nos queda corta, pero los recursos son los que son, y con ellos se ha hecho una buena promoción. Nosotros tenemos en los cajones muchos proyectos que no podemos sacar adelante hasta que encontremos financiación y en el momento actual resulta complicado.
-Pero, ¿no le da la sensación de que se ha quedado un poco descafeinado, porque al principio se anunciaron muchas novedades que poco a poco se han ido diluyendo?
-Llevamos ya dos años de promoción y se han hecho muchas actividades en muchas de las cuales nosotros hemos participado con el Ayuntamiento. Se ha ido a muchos sitios pero como ha sido tan largo en el tiempo parece que se ha quedado diluido. Se han realizado tantas actividades que quizás en los últimos tiempos han llegado los mayores problemas económicos, pero durante dos años sí que se han hecho cosas.
-¿La llegada del AVE supondrá para Albacete la llegada de más turistas?
-Cuanto mejores vías de comunicación tengamos es bueno porque siempre puedes ir a la zona de Madrid para que visiten Albacete porque en poco más de una hora estarán aquí. Las vías de comunicación son importantísimas y por eso también hemos apoyado siempre el Aeropuerto. No conozco su viabilidad, pero todos los aeropuertos de España son deficitarios y por eso es fundamental su mantenimiento.
Más vuelos
-¿Qué pedirían los hosteleros para el Aeropuerto de Albacete?
-Lo vemos como una infraestructura de transporte muy buena y, ya que disponemos de ella y con la inversión que se ha hecho, hay que tratar de gestionarla lo mejor posible para tratar de incrementar en la medida de lo posible los destinos y atraer empresas que puedan operar desde aquí aprovechando la proximidad que tenemos con la costa. Ya que está la infraestructura hecha creo que sería un error cargárnosla.
-La capital se está afianzando como destino del turismo gastronómico y también de congresos...
-El turismo de congresos se está trabajando muchísimo. A principios de septiembre vendrán todos los comerciales de organización de eventos de El Corte Inglés, que organiza cada año más de 4.000 eventos al año en España, a un fam-trip en el que durante tres días podrán conocer todo lo que Albacete les puede ofrecer. Tampoco podemos olvidar que hemos entrado en el club 'Saborea España' que es un club elitista de ciudades que ofrecen una gastronomía especial, ni las jornadas como las de la tapa o el puchero que llegan casi a toda la provincia.
