El proyecto de ejecución de obra de la ampliación y rehabilitación del antiguo colegio 'General Primo de Rivera', de la calle León, para albergar el nuevo Museo del Niño no fue aprobado en el Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha en su reunión del día 22 de junio, según comunicación personal de la viceconsejería de Educación, Ciencia y Cultura. Las razones alegadas están relacionadas con el tema de la crisis económica.
El proyecto, resultante de un concurso de ideas, presentado a finales de 2008 por la consejera de Educación y otras autoridades, junto con los arquitectos autores, ha sido remodelado en tres ocasiones para adaptarlo a la nueva situación, habiendo recibido la aprobación de la Consejería para su licitación en el pasado mes de junio. Sin embargo, en contra de lo prometido, ya que se consideraba una obra prioritaria dadas las condiciones en las que actualmente está el Museo, fue rechazado en la reunión habitual del Consejo de Gobierno.
¿Cuál es la situación actual de esta institución? A lo largo del casi cuarto de siglo que tiene este Museo, sus fondos se han ido incrementado progresivamente, y hoy en día es considerado el mayor y mejor museo de la educación y la infancia que existe en España: más de veinticinco mil objetos catalogados e informatizados; catorce bases de datos relativas a la historia de la educación y la infancia; un servicio de publicaciones sobre temas relativos a la historia de la educación, de la infancia y de la familia en nuestra Comunidad; una revista anual de investigación y difusión cultural del museo; una colección de audiovisuales sobre la historia oral ('Vidas maestras' y 'La infancia y la familia en la memoria') y una página web, que fue elegida por la Universidad de Santiago como una de las cinco mejores páginas webs de los museos de la educación a nivel mundial. Creo que el esfuerzo de todos estos años ha merecido la pena para dejar a las generaciones futuras uno de los mejores museos vivos de Europa sobre la historia de la educación y la infancia. Todo esto se ha hecho sin personal y sin el apoyo decidido de las administraciones, únicamente con imaginación y muchas horas de trabajo y el apoyo de la Asociación Cultural y los medios de comunicación de Albacete. Por ello, resulta chocante que ahora nos hablen de problemas económicos. Para crisis, la que permanentemente vive el Museo del Niño desde sus orígenes.
Cuando fundé este museo, allá por el año 1987, no había otro de estas características en España. Posteriormente, nacerían los museos pedagógicos de Aragón, Galicia, Baleares y Cantabria, que tomaron al Museo del Niño como referencia. Todos estos museos, a pesar de ser muy posteriores al de nuestra región, fueron dotados desde su creación de las normas legales correspondientes que les dotaron de personal y presupuesto para su funcionamiento.
El Museo Pedagógico y de la Infancia de Castilla-La Mancha (Museo del Niño) no sólo es un museo más, sino que es un verdadero centro de estudios y documentación como ha sido reconocido por universidades y profesores de Galicia, Madrid, Cataluña, Cantabria, Andalucía, Murcia, Valencia, Castilla-La Mancha e Iberoamérica, quienes, bien mediante visitas personales o por los correos electrónicos enviados, han valorado muy positivamente la labor que está haciendo este museo en aras de la conservación y difusión del patrimonio histórico-educativo de Castilla-La Mancha .
Desde hace ocho años, este Museo depende de la Consejería de Educación, tras la firma de un convenio entre el consejero de Educación y Cultura, José Valverde, y yo, a la sazón, presidente de la asociación cultural Museo del Niño. Por dicho convenio, la Junta de Comunidades se comprometía a conservar, rescatar, restaurar y difundir este rico patrimonio como un recurso cultural y de formación para los profesores, dotándolo de un edificio idóneo y de los recursos humanos y materiales necesarios.
En este largo periodo de tiempo, el museo ha funcionado en las condiciones más lamentables que uno pueda imaginar, como he citado anteriormente, habiendo tenido que pagar de mi bolsillo muchos gastos de funcionamiento: tinta para las impresoras, lámparas para reponer las que se funden, etc.; sin personal que me ayudase en las tareas y sin un edificio en condiciones.
En cuanto al sótano -en donde actualmente está-, he ido superando todas las dificultades, creyendo que, según se me ha prometido en repetidas ocasiones, a lo largo del año 2010 se abriría el nuevo edificio, cuando la realidad ha demostrando que ello no va a ocurrir. Este lugar sufre periódicas inundaciones cuando llueve torrencialmente en Albacete y hay excesiva humedad para los objetos que hay expuestos; no dispone de aseos para las visitas (los escolares y las personas mayores que visitan el museo tienen que ir a los aseos de un centro comercial que hay en el entorno; he tenido que cerrar dos salas para dedicarlas a almacenes, por la falta de espacio; no hay medidas de seguridad ni de evacuación; no existe calefacción, teniendo que calentarme en invierno con una pequeña estufa eléctrica; no hay ventilación. En fin, como se ve, parece materialmente imposible que este museo haya podido funcionar y siga funcionando en las condiciones que he descrito. Pero la fuerza de voluntad y el deseo de que no se pierda este patrimonio, que es de todos, me ha empujado a seguir luchando contra todas las adversidades en espera de que un día no muy lejano se solucionen todos los problemas.
Espero que otras personas al frente de esta institución tengan más suerte que la que he tenido yo.
