Hasta el cuello. Así andan muchos ayuntamientos. La deuda con bancos y cajas es una de las losas que asfixian la economía local: sólo 17 de los 87 ayuntamientos de la provincia liquidaron sus cuentas sin deuda al cierre del 2008 (últimos datos que constan en el Ministerio de Economía). Los ayuntamientos con una deuda más elevada a 31 de diciembre de 2008 eran Corral Rubio (1.812 euros por habitante); Motilleja (1.758) y Villatoya (1.645), seguidos algo más de lejos por Casas de Juan Núñez (980), Yeste, (891), Pozo Lorente (830) y Villarrobledo (753).
Es más, 34 ayuntamientos gastaron en 2008 por encima de lo que ingresaron, algunos con diferencias significativas, como Bonete y Madrigueras, con 1,4 millones más de gastos que de ingresos; Casas Ibáñez, con un millón de diferencia, y Yeste, con medio millón.
Muchos ayuntamientos han ido tirando estos años gracias a los ingresos del 'boom' inmobiliario, pero el pinchazo de la burbuja les ha dejado, de la noche a la mañana, sin un buen pellizco de millones. Fuentes autorizadas, cifran entre un 15 y un 20% la caída de los ingresos directos en los ayuntamientos de la provincia, eso sin tener en cuenta el Impuesto de Obras, «de ese, mejor ni hablamos», dicen.
En la capital, las cifras cantan. Al cierre del 2009, por el Impuesto de Construcciones, Instalaciones y Obras (ICIO), habían ingresado 4.293.316 euros, menos de la mitad de lo previsto, pues el Ayuntamiento de Albacete había calculado que le llegarían 9,7 millones de euros por este concepto, (en el 2008 ingresó 9,4 millones).
Los ingresos por la Plusvalía también han caído, aunque no tanto: 3.796.000 euros llegaron en el 2009, un millón de euros por debajo de la previsión, pero un poco más de lo que se ingresó el año anterior (3,5 millones en el 2008). En las licencias urbanísticas las previsiones se ajustaron más y se ingresaron 1,9 millones, que era lo que se había previsto, con una caída de medio millón de euros sobre los ingresos del año anterior. Y lo peor está por llegar, el Estado ya ha avisado que enviará menos dinero a los ayuntamientos, porque sus ingresos vía impuestos también han caído.
Dónde meter la tijera
Con estos mimbres, a los concejales de Hacienda no les queda otra que afrontar el año con economía de guerra. La tijera va a empezar recortando partidas como las de fiestas, «va a ser difícil mantener fiestas como las de estos años atrás», advierte el coordinador de la Federación de Municipios y Provincias de Castilla-La Mancha, Francisco Ortiz; que enumera todo un rosario de medidas que los ayuntamientos están empezando a adoptar para recortar gastos: desde auditorias energéticas para rebajar la factura de la luz, hasta negociaciones con las compañías de teléfono, «los criterios de empresa se están aplicando con más fuerza a la gestión municipal». En lo que no se puede ahorrar, dice, es en los servicios sociales, «porque nuestros mayores siguen necesitando su ayuda a domicilio», si cabe, todo lo contrario, con la crisis, hay más gente que necesita ayuda.
En la capital, Antonio Martínez, responsable de la gestión económica, anda sacando de aquí y de allá para tratar de cuadrar las cuentas del 2010, que confía en poder presentar antes de que acabe el mes.
Explica que las inversiones las tienen salvadas gracias al dinero enviado por el Plan Zapatero y el Plan de Barrios. Este dinero 'extra' permite, además, no tener que pedir créditos para afrontar el pago de estas obras; así, al no tener que pedir nuevos préstamos han podido negociar con los bancos para amortizar menos deuda este año y aprobar periodos de carencia, «no nos engañemos, es lo que están haciendo todas las corporaciones locales, aunque aquí el PP lo critique», asegura.
Logrado este «alivio» en la tesorería, se han puesto manos a la obra para recortar gastos. La primera medida, centralizar la compra de papel, para evitar que cada oficina municipal comprar por su cuenta, a distintos precios; la segunda, contratar a una empresa que se encargará de todas las impresoras del ayuntamiento, «tenemos hasta 300 modelos distintos de cartuchos de tinta, eso se va a acabar, y ahora se obligará a imprimir por las dos caras, se recortará el uso del color y se imprimirá sólo con láser»; y, la tercera medida, sacar a concurso todo el consumo energético del Ayuntamiento (la factura de luz, supera con creces los 3 millones de euros) para lograr descuentos.
