Diario Laverdad

Más de un centenar de medios de comunicación, en su mayor parte extranjeros y pertenecientes a la prensa especializada, se dieron cita ayer en la Base Aérea de Los Llanos para ver de cerca a los 40 aviones de combate de diversos países de la OTAN que participan, hasta el próximo lunes, en el encuentro de los escuadrones 'Tiger'. Nadie quiso perderse unas maniobras en las que, según explicaba el capitán Fernando Negrete, piloto de uno de los Mirage F-1 españoles, «lo más importante es aprender a volar todos en una misma misión para un único objetivo».

Negrete, que acababa de dejar 'aparcado' su avión y llevaba todavía la marca de la máscara que utilizan los pilotos durante el vuelo en el rostro, señaló que en su caso el ejercicio de entrenamiento había consistido en el bombardeo simulado de una presa, en el que cuatro F-18 destinados en Zaragoza y otros tantos F-1 del escuadrón 142 del Ala-14 de Albacete se habían 'enfrentado' con cuatro F-16 belgas, los 'malos' en esta ocasión. «Siempre se aprenden cuestiones tácticas», señalaba este militar, que tomaba parte en el que está siendo su tercer 'Tiger Meet'.

Para el día de ayer se habían programado dos periodos de vuelo en el que aviones de distintas características medían sus fuerzas, en unos ejercicios que, a pesar de todo, no son muy diferentes de los que se realizan habitualmente fuera de estos encuentros, según explicaba el comandante Alberto Martí Sola, jefe de la secretaría general y de Relaciones Públicas de la Base de Los Llanos. «Queremos hacer partícipe a la población de Albacete de los distintos tipos de aeronaves que conforman la alianza OTAN», señalaba para justificar las jornadas de puertas abiertas que están teniendo lugar estos días, al tiempo que recordaba que, desde hacía 14 años, no se celebraba en Albacete un encuentro de estas características.

Emblemas

Desde los años sesenta, los escuadrones Tigre de la OTAN se reúnen anualmente para realizar maniobras de combate, unas citas en las que no falta el componente lúdico y de intercambio de experiencias en los numerosos actos sociales que se celebran en paralelo. Emblemas, cánticos o las franjas amarillas y negras del tigre reproducidas en pañuelos, carrocerías de coches o en el propio fuselaje de los aviones conforman una particular parafernalia aderezada por la presencia de aficionados y periodistas especializados llegados de todo el mundo, que en muchos casos suelen acudir puntuales a cada uno de los encuentros.

«Hay seguidores de los Tiger que se desplazan exclusivamente para hacerles fotos», señalaba Martí Sola, algo bastante comprensible si se atiende, únicamente, a la espectacularidad de estos formidables aparatos capaces de recorrer miles de kilómetros de distancia en apenas unos minutos y que, en misiones como las de estos días, llenan sus depósitos con 4.200 litros de combustible, de los que gastan de media unos 3.200 litros.

Imponentes, cada uno de los aviones que regresaba de realizar su ejercicio iba ocupando, en medio de un ruido ensordecedor, el lugar frente a los hangares que le había sido asignado. Alrededor de los cazas, los equipos encargados de su mantenimiento se afanaban en su puesta a punto, con el objetivo de que todo estuviera listo para el segundo periodo de vuelo programado.

De esta manera podían verse, junto a dos enormes 'Rafale' franceses, los más modestos Mirage F-1 españoles, que en el futuro se verán superados por los nuevos Eurofighter, según ponían de manifiesto los mandos de la Base de Los Llanos que acompañaban a los periodistas. Las maniobras incluían, en total, 80 despegues y otros tantos aterrizajes en los dos turnos de ejercicios, en los que junto a los aviones alemanes, ingleses, italianos, portugueses, griegos, turcos o españoles tomaron parte cinco helicópteros Tigre de procedencia checa.

De la OTAN

Hasta 450 profesionales de la OTAN están asistiendo a este encuentro, cuyo programa incluye, el próximo domingo, una nueva jornada de puertas abiertas a la que podrán asistir todos los albaceteños que lo deseen entre las 11,00 y las 14,00 horas de la mañana, con un servicio de autobuses que partirá de la plaza Benjamín Palencia. Sobre las dificultades de preparar un encuentro internacional como éste, el capitán Fernando Negrete señalaba que «si eres el escuadrón que recibe al resto de escuadrones Tiger, -como ocurre con el 142 del Ala 14, que actúa como anfitrión- sí que es mucho tiempo de preparación». En este sentido, explicaba que son «muchas misiones, muchos aviones y muchos inputs a tener en cuenta, sobre todo respecto a la seguridad en vuelo».

Mucho tiempo para apenas una semana de actividades que, por lo que respecta a Albacete, concluirá el próximo lunes. La nueva cita de los 'Tigres', a partir de entonces, quedará fijada para el mes de noviembre del año 2007, en Noruega.