Un edificio de cuatro plantas situado en la zona noreste del distrito de Manhattan en Nueva York se ha hundido este lunes por la mañana (hora local) después de una explosión acompañada de un incendio y todavía se desconoce sin existen víctimas mortales. La Casa Blanca ha descartado que se trate de un atentado terrorista mientras que toma fuerza la hipótesis que apunta a un intento de suicidio con gas la causa de la deflagración y el hundimiento.

Al menos cinco civiles y cinco bomberos resultaron heridos de distinta consideración a causa de la explosión y el derrumbe, ocurridos cerca de las 8.40 horas (12.40 GMT) en un edificio localizado en la zona conocida como Upper East Side, casi en la esquina de la calle 62 y Madison Avenue.

Un portavoz de los bomberos de Nueva York dijo, en una entrevista con la cadena de televisión ABC, que poco antes de la explosión se recibió una llamada desde el interior del edificio que parece apuntar a la posibilidad de un intento de suicidio de su propietario, el médico Nicholas Bartha.

Agregó que las autoridades investigan la posibilidad de que Bartha se dejara abierta la llave del gas del horno y que una chispa haya provocado la explosión. Dotaciones de la policía y de bomberos se desplazaron al lugar para llevar a cabo tareas de rescate, que permitieron sacar a Bartha de los escombros tras contactarse con él a través de su teléfono movil.

Según fuentes oficiales, Bartha se encuentra en estado crítico y los otros cuatro civiles, que son transeúntes que pasaban frente al edificio, tienen heridas de distinta consideración. Los bomberos tienen heridas menores. Mientras, el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, ha dicho que no hay indicios de que sea un atentado terrorista. "Hasta donde sabemos en este momento -afirmó- no hay una conexión terrorista".

El presentador estrella de la cadena de televisión CNN Larry King se encontraba en un hotel muy próximo al edificio siniestrado cuando ocurrieron los hechos. Según el periodista, se trató de una especie de "terremoto". "Nunca he oído un sonido así", declaró. Según otros medios de comunicación locales, varias personas se encuentran atrapadas aún dentro del edificio.