La torre del Castellar de Sierra, en Tobarra, es uno de los más interesantes vestigios islámicos de la provincia. Se levanta solitaria en un cerro, entre Sierra y Cordovilla, pero es sólo la parte visible de lo que fue una pequeña fortaleza, como muestran los restos de otras construcciones.

Hay testimonios de que al menos otra torre aguantó en pie en este mismo recinto hasta finales del siglo XIX. Ahora se va a emprender una actuación para consolidar lo que queda de la atalaya, como primer paso para una recuperación más completa de este lugar.

Sierra, su alquería y su torre, tuvieron un cierto protagonismo en tiempos medievales, tanto por su carácter defensivo en las luchas fronterizas, como luego, cuando formó señorío independiente, entre Tobarra y Hellín. Curiosamente, los cristianos concedieron este lugar a un moro, Aboaballa; como señala el historiador Aurelio Pretel, se daba la circunstancia de que, en tierras ya bajo el control castellano, el señorío estaba a cargo de un mozárabe.

No cayó la torre en una reñida batalla, ni su decadencia está ligada a episodios guerreros. También lo relata el medievalista Aurelio Pretel, el mejor conocedor de los avatares medievales de la provincia. En el año 1268, ya en tiempos de Alfonso X, el moro Aboaballa decidió vender esta posesión al concejo de Alcaraz, tan poderoso como lejano. Aquel contrato, firmado en Jerez de la Frontera, marcó el principio del fin del Castellar de Sierra.

Ruina

El abandono y la decadencia han ido convirtiendo en ruina lo que fue una impresionante atalaya defensiva; su situación, en un cerro aislado del camino de Castilla a Murcia, permite divisar desde este lugar una inmensa extensión, en un lugar convulsionado durante siglos por las incidencias fronterizas. En el año de 1778, el Atlante Español de Bernardo Espinalt, en su capítulo de Tobarra, relata que «hay una sierra que comunmente llaman los Castellares, por haber en ella dos pedazos de torretas o atalayas arruinadas».

Y el doctor Ignacio Echenique y Herrera, en su contestación para las Relaciones Geográficas e Históricas de Tomás López, exponía en 1787 que «hay tradición entre las gentes que en dicha Sierra de los Castellares fue martirizada y está el cuerpo de Santa Victoria » Localiza así en este lugar preciso el martirio que algunos historiadores de la mitología cristiana sitúan en Turbulam in Bastetanis en el año 255.

Hoy, el lugar está completamente abandonado; la torre tiene evidentes muestras de deterioro, tanto en su base como en las agrietadas paredes; aún así, el tapial con el que se hizo (la tabiya árabe) ha aguantado con admirable firmeza siglos de erosión.

No son culpa de la erosión, sin embargo, las numerosas y recientes pintadas que manchan sus paredes, algunas en el exterior y la mayoría en el interior.

En los lugares más altos del cerro, muros y otros restos de piedra y tapial dejan constancia de que este lugar fue algo más que una simple atalaya; en las laderas se ven también, desplomados, trozos de los antiguos lienzos de la muralla.

La Diputación de Albacete acaba de aprobar una ayuda de 6.500 euros, del programa de restauración del patrimonio histórico artístico, para iniciar la consolidación del Castellar de Sierra.

La petición del Ayuntamiento tobarreño fue de 10.000 euros, una primera fase de los 60.000 euros en los que se valoró el proyecto de restauración. La obra consistirá, básicamente, en la consolidación de la base y refuerzo y protección de la torre, que impidan un mayor deterioro.