Era un propósito muy añejo de la comunidad gitana que ayer se hizo realidad. Después de seis meses de obras, los adeptos a la Iglesia Evangélica de Filadelfia -muy vinculada a la población caló- ya cuentan con un nuevo templo en Albacete, ubicado entre los barrios La Estrella y La Milagrosa.

Un proyecto promovido por el Grupo Edival, agente urbanizador de la unidad de actuación número 46 Puerta de Chinchilla, como consecuencia del convenio suscrito entre con la propia Iglesia Evangélica de Filadelfia y el Ayuntamiento capitalino para el desarrollo urbanístico del citado ámbito.

En este convenio, el Grupo Edival y el Consistorio se comprometieron al realojo del templo de esta Iglesia como beneficio social entre las partes.

Ubicado en la calle San Lorenzo del barrio de La Estrella, el nuevo templo para la comunidad gitana de Albacete consta de dos plantas que forman un volumen compacto que incorpora un patio alargado, integrado en el de la manzana, y dependencias auxiliares. Dentro de este volumen compacto se aloja también la vivienda que será ocupada por el pastor evangélico, Martín Santiago.

La superficie total construida son unos 325 metros cuadrados, distinguiendo la superficie destinada al culto con 180 metros cuadrados útiles y la vivienda del pastor con 95 metros cuadrados útiles. El resto de la superficie lo forman el patio y las terrazas exteriores.

El proyecto arquitectónico lo ha realizado Sánchez García Arquitectos SL y la dirección facultativa la ha asumido Manuel Pedro Sánchez García.

En el acto de inauguración del nuevo templo de la Iglesia Evangélica de Filadelfia en Albacete, el alcalde Manuel Pérez Castell resaltó la apuesta que han hecho los albaceteños por la convivencia, la vecindad y el respeto a los ciudadanos. Consideró que «la gente con creencias distintas compartimos los mismos evangelios» y agregó que la esperanza «no se puede perder porque la vida continúa incluso después de la propia vida».

Indicó que La Estrella y La Milagrosa eran «dos barrios marginales» muy lejanos a la ciudad, que estaba cortada por la calle Alcalde Conangla. Sin embargo, «hemos tenido la idea de acercar la ciudad a estos dos barrios porque su gente es espléndida; una gente que, 30 años después de su fundación, ya tiene su nueva iglesia en el barrio donde se originó».

Jerónimo Fernández, también pastor de la Iglesia Evangélica de Filadelfia en Albacete, se mostró ayer muy satisfecho por la construcción de este templo, un «reto» que se plantearon hace muchos años y que fundó su abuela en 1976 en el barrio de La Estrella. Desde entonces y hasta hoy, el templo de este movimiento que toma su nombre de una de las Siete Iglesias de Cristo citadas en el Apocalipsis, ha estado en la Puerta de Murcia -junto al estadio de fútbol Carlos Belmonte-, y en la calle Alcalde Conangla, tras el actual albergue municipal.

Por lo tanto, para la comunidad gitana «el templo vuelve a sus orígenes, regresa a donde nació», consideró Jerónimo Fernández, quien informó de que, en Albacete, la Iglesia Evangélica de Filadelfia cuenta con medio millar de miembros bautizados que pueden asistir al culto todos los días de la semana, excepto los miércoles.

Su doctrina está basada en Juan 3.16: «Ir por todo el mundo y predicar el evangelio». Por este motivo no bautizan a sus miembros hasta que no tienen conciencia y alcanzan la mayoría de edad. «En Albacete -explicó el pastor Jerónimo Fernández- somos 500 miembros bautizados y otros 200 fieles».

Homenaje al Señor

Al templo le llaman culto que, para su doctrina, significa rendir homenaje diario al Señor. Para ello, todos los días de la semana, a las 19 horas, celebran su particular homilía, en la que introducen el flamenco como raíz propia de la comunidad gitana.

En este templo, la Iglesia Evangélica de Filadelfia también celebra sus entierros, bodas y bautizos. No en vano, «todo acontecimiento social de la comunidad está vinculado a la Iglesia Evangélica», muy ligada a la cultura gitana, pues en ella hablan del propio lenguaje caló y promueven un evangelio que entiende la idiosincrasia del pueblo gitano.

La Iglesia Evangélica de Filadelfia tiene como base, al igual que el resto de religiones protestantes, las reformas del cristianismo implantadas por Lutero en el siglo XVI. Ahora bien, junto a las características que la asemejan al resto de denominaciones evangélicas, también posee ciertas peculiaridades que provienen de su condición pentecostalista, así como de la adaptación de esta religión a la cultura gitana.

El hecho de ser una iglesia pentecostal implica la creencia en los milagros del Espíritu Santo tal y como se narra en la Biblia que ocurrieron en el día de Pentecostés. Junto a esto, destaca su rechazo a la organización jerárquica y sacerdotal y al bautismo en los niños; su culto se basa únicamente en la Biblia; también prohíbe la adoración de imágenes y le da mucha importancia a la inspiración interior.