En menos de un año la ciudad de Albacete contará con casi 80 kilómetros de caminos naturales. Así lo aseguró ayer el concejal de Sostenibilidad y Promoción Económica, Ramón Sotos, que participó en la presentación de las actividades para conmemorar el Día de las Vías Verdes, que se celebrará el sábado, 13 de mayo.

Ayuntamiento y Diputación han querido aprovechar esta celebración para inaugurar el primer tramo del Canal de María Cristina que se ha rehabilitado. Se trata de 8,6 kilómetros que discurren entre el parque de la Fiesta del Árbol y los canales de Acequión y de los Ojos de San Jorge pasando por los parajes de la Huerta del Rey y de El Palo. Para su rehabilitación, que llega con casi un año de retraso puesto que estaba previsto ponerlo en marcha en el verano del 2005, se han invertido 793.958,42 euros.

El edil socialista confió en que en menos de un año se inuguren los casi 70 kilómetros que restan de caminos naturales. De hecho, explicó que la segunda fase, de 24,6 kilómetros, y que seguirá por los cuatro canales existentes de Acequión, de los Ojos de San Jorge, de la Estacadilla y de El Salobral, estará finalizado para este verano. Existe una tercera fase que discurrirá entre el camino del Cementerio hasta más allá de la pedanía de Tinajeros de cerca de 18 kilómetros de longitud. Incluso existe un proyecto para, aprovechando la Cañada Real de Andalucía, conectar con Aguas Nuevas desde la Vía Verde.

Sotos recordó al ecologista recientemente fallecido José Manuel Pérez Pena «que fue al que a todos nos convenció de recuperar los canales de Albacete». Ha sido el Ministerio de Medio Ambiente el encargado de financiar la recuperación de estos caminos al 100% (salvo en el caso del trazado que discurre hasta Tinajeros que paga el 70%, el 25% la Junta y el 5% restante el Ayuntamiento). Para ello se han recuperado los canales que se construyeron porque los alrededores de la ciudad eran pantanosos, con una importante función drenante. Lo que se ha hecho es habilitar y recuperar los caminos que discurren en paralelo a los canales, dotarlos de mobiliario, arbolado y áreas de recreo.

Programación

Para celebrar el Día Mundial de las Vías Verdes se ha organizado para el sábado una marcha aprovechando la inauguración de este tramo de camino natural. La marcha, que arrancará a las diez de la mañana, discurrirá a lo largo de nueve kilómetros desde la Fiesta del Árbol hasta el paraje de la Huerta del Rey para aquellos que pretendan hacerlo a pie. Si el recorrido se realiza en bicicleta se ha previsto alargar el trazado por el camino habilitado paralelo al canal de los Ojos de San Jorge hasta el enlace con la Ruta del Quijote y la vuelta en un tramo total de 15,2 kilómetros.

La diputada de Medio Ambiente, Estíbaliz García, recordó el estado actual de la Vía Verde-Ruta de Don Quijote, de la que ya se ha iniciado el primer tramo entre El Jardín y el Santuario de Cortes de 27 kilómetros de longitud. La segunda fase, que discurre a lo largo de 47 kilómetros entre Albacete y El Jardín cuenta con un proyecto que está prácticamente terminado. García aseguró que el compromiso de la Diputación es que este mismo año esté redactado el proyecto de la tercera fase entre Alcaraz y Bienservida, a lo largo de 32 kilómetros, para enlazar con la Vía Verde en Jaén.