Bogarra es un pueblo serrano que vive contrastes llamativos; por un lado, las estadísticas revelan datos poco optimistas: las mayores tasas de desempleo y de envejecimiento de la provincia. Pero por otro sus excepcionales valores naturales empiezan a generar un turismo rural que se ha convertido en una de las más sólidas bases del futuro local.

Y el alcalde señala un dato que, aunque parezca anecdótico, es un síntoma de esta transformación; después de una pérdida de población casi constante (Bogarra ha perdido dos tercios de la población que tenía en los años cincuenta), en el último censo la cifra es de 1.208 habitantes, uno más que el año anterior.

Manuel Sánchez confirma que en los últimos tiempos se venían perdiendo de veinte a treinta personas por año; la alta tasa de envejecimiento y factores como la falta de instituto, que lleva a algunas familias a emigrar explican esa pérdida.

En cuanto al turismo rural, el alcalde explica que es un elemento que beneficia al pueblo en muchas fases; «desde el principio, todo el proceso tiene su aportación, desde el constructor cuando se empiezan las obras, a luego cuando están funcionando estos establecimientos. Ahora se acaba de crear la asociación local de turismo rural, para representar a este sector».

Sin masificación

Aclara que la idea de este ayuntamiento no es la de un turismo rural masificado, sino todo lo contrario: «Somos partidarios de un turismo de calidad, y de ir paso a paso, dando servicios de un cierto nivel y protegiendo lo básico, que es lo que tenemos y lo que da razón de ser a todo, que es la naturaleza».

Además, los establecimientos de turismo rural de Bogarra están repartidos por todo el término, lo que repercute en beneficio de las aldeas; por citar tres de los más conocidos, Vega Sierra está en Haches, Valdepinares en Dehesa del Val y Casa Arnelia en Vizcaínos.

Bogarra cuenta con un sistema propio de acercamiento de los vecinos de las aldeas; un vehículo hace rutas semanales para acercar a los que necesitan bajar a Bogarra; se facilita así el desplazamiento, ante la falta de transporte público, de quienes carecen de vehículo propio.

Un factor que ha mejorado las condiciones de Bogarra, comenta el alcalde, ha sido el arreglo de la carretera, la 3216, cuyo secular mal estado era una de las causas del aislamiento de este municipio. También están ya pavimentadas las comunicaciones internas con las principales aldeas.

El empleo es una de las preocupaciones constantes en un municipio que ha encabezado las tasas de paro en la provincia, y que ha sufrido como pocos el impacto de la emigración.

El alcalde explica que «con los planes en marcha, hay unas treinta personas trabajando todo el año; en cuanto al desempleo, la situación es complicada, puesto que por una parte hay un nivel alto, sobre todo de mujeres, lo que nos llevó a establecer una serie de normas para que fueran rotando, porque no se llegaba a todos. Pero por otra parte la verdad es que no se encuentra gente para trabajar cuando se busca, por ejemplo, en oficios de la construcción».

Hay una obra, un conjunto de obras, que satisfacen especialmente al alcalde y a su equipo: la solución al abastecimiento de agua en Bogarra y sus pedanías.

Admite que era una paradoja «que todos los años tuviéramos que estar llevando agua a la gente con cisternas, cuando estamos en plena sierra, entre ríos y fuentes. El problema era que no había infraestructuras. Empezamos las actuaciones por arriba, por aldeas como El Altico, El Prado del Caño o Las Mohedas; ahora estamos en Casas de Haches, y en las Cañadas están funcionando dos sondeos; se están equipando, mediante un convenio con la Junta, Vizcaínos y las Yeguarizas, y está aprobado un nuevo depósito para Bogarra».

Añade que si estas actuaciones terminan tal como está previsto, «dejaremos prácticamente resuelto el problema del agua, uno de los más graves que hemos tenido, sobre todo en algunas aldeas».

Hace unos seis años empezó a funcionar la depuradora de Bogarra, lo que ha permitido mejorar las condiciones del río, hasta el punto de que se han vuelto a ver peces en tramos en los que habían desaparecido.

En plena gestión se encuentra la solución que se quiere dar a la enseñanza secundaria; hasta ahora, comenta el alcalde, los alumnos de Bogarra hacen los dos primeros cursos de ESO en el pueblo, pero para tercero y cuarto deben ir a Alcaraz, y alojarse en su residencia.

Lo que ahora se estudia es que todos estos cursos los hagan en el Instituto de Elche de la Sierra, pero volviendo cada día a casa; el alcalde admite que, a causa de los datos de población, no está previsto contar con un instituto en el pueblo. Bogarra tiene un centro de salud que da servicio 24 horas a la zona de este municipio y Paterna del Madera. Los servicios sociales se prestan en el marco de la Mancomunidad de la Sierra del Segura.

Un convenio con la Diputación permite dar atención domiciliaria a personas que lo necesitan; y está aprobada la construcción de un centro de mayores, que funcionará en parte como centro de día, y también con algunos internos.

Está pendiente de firma un parque de energía eólica, y el alcalde comenta que además un proyecto importante es «la mejora de la calidad del abastecimiento eléctrico. El Ayuntamiento es empresa distribuidora, y hay que mejorar líneas, mejorar transformadores y ampliar potencia en algunas aldeas que lo necesitan».

Fiestas

Repasa algunos otros proyectos, realizados o en curso, como el nuevo tanatorio; y recuerda la importancia de las fiestas, con sus encierros y novilladas. No del todo en broma, comenta que es una cuestión muy importante, «como que para muchos, eres mejor o peor alcalde según sean las fiestas».

Se queja de que falta financiación para que los ayuntamientos puedan prestar todos los servicios que hay que dar a los vecinos: «es muy grave; o cambia la situación o llegaremos a un límite de falta de recursos en el que ya no sé lo que podremos hacer».

Sí se muestra satisfecho de que la convivencia entre partidos se haya normalizado desde los tiempos de las tensiones y enfrentamientos políticos que vivió Bogarra; asegura que ahora las relaciones con la oposición son normales, y que se intenta informar y dar participación a los concejales del PP en todos los asuntos de interés para el pueblo.