La espera fue de 18 años, pero los Nuggets de Denver, con su estrella Carmelo Anthony de líder, consiguieron la victoria frente a los Trail Blazers de Portland y con ello su primer título, el de la División Noroeste.

Mientras, los Mavericks de Dallas ganaron el quinto partido consecutivo y buscan también el título de la División Suroeste, que ahora encabezan los Spurs de San Antonio, y los Cavaliers de Cleveland, con canasta milagrosa de su estrella LeBron James, se aseguraron el cuarto puesto de la Conferencia Este.

Anthony volvió a ser la referencia del ataque de los Nuggets (44-34) y con 28 puntos ayudó a los Nuggets para que venciesen por 110-98 a los Trail Blazers.

El pívot Marcus Camby aportó 21 puntos y 13 rebotes con cuatro tapones, mientras que el alero Ruben Patterson consiguió 21 tantos en su vuelta a Portland para enfrentarse a su ex equipo.

La victoria de lo Nuggets, que lograron el tercer triunfo consecutivo, les pone con marca de 44-34 y se colocan con cinco partidos y medio de ventaja sobre los Jazz de Utah, cuando sólo faltan cinco por disputarse en la competición de la temporada regular.

Canasta decisiva de Nowitzki

El alero alemán Dirk Nowitzki no jugó en plan estrella, pero sí lo hizo como líder indiscutible para anotar con 0,7 segundos del final del tiempo reglamentario la canasta que permitió a los Mavericks ganar 75-73 a Los Angeles Clippers.

La victoria fue la quinta consecutiva para los Mavericks, que se colocan con marca de 59-19 y siguen a medio partido por detrás de los Spurs (59-18) en la lucha por el título de la División Suroeste.

Nowitzki aportó 20 puntos con 14 rebotes, a pesar de que falló nueve tiros de campo de los 11 que hizo en la segunda parte.

El base Jason Terry aportó 15 puntos y el escolta Marquis Daniels logró 13 para los Mavericks.

El pívot Chris Kaman encabezó el ataque de los Clippers al conseguir 22 puntos y 12 rebotes, mientras que el alero Elton Brand aportó 13 tantos y capturó nueve balones bajo los aros, pero no fueron suficientes para evitar la tercera derrota consecutiva y empatar en el quinto lugar con los Grizzlies de Memphis.

Los Cavaliers siguen dependiendo de LeBron

James se convirtió una vez más en el líder y salvador de los Cavaliers al anotar la canasta que permitió a su equipo ganar 103-101 ante los Hornets de Nueva Orleans.

El alero estrella de los Cavaliers no pudo superar la defensa del pívot P.J.Brown, que le puso un tapón con 5,8 segundos para el final del partido y el alero Desmond Mason lo aprovechó para darle a los Hornets el empate a 101-101 con dos tiros de personal.

Pero James se tomó su propia venganza deportiva y con 0,5 segundos para el final se elevó y esta vez en suspensión anotó los puntos del triunfo de los Cavaliers, el segundo consecutivo.

James anotó 32 puntos (12 de 14 tiros de campo y 8 de 12 desde la línea de personal), repartió seis asistencias y capturó cuatro rebotes.

La victoria permitió a los Cavaliers (47-30) asegurarse el cuarto lugar de la Conferencia Este para disputar la fase final del campeonato.

El base novato Chris Paul con 22 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias encabezó el ataque de los Hornets (37-40), que perdieron el segundo partido consecutivo y se colocaron a tres y medio por detrás de los Kings de Sacramento y Los Angeles Lakers en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.

Los Knicks siguen cuesta abajo

El alero Stephen Jackson sintió la presión como el resto de los profesionales de los Pacers de Indiana y jugaron su mejor baloncesto para ganar fácil por 101-82 a los Knicks de Nueva York, el peor equipo de la liga. Jackson anotó 28 puntos y el alero serbio Peja Stojakovic lo apoyó con 23 para que los Pacers pudiesen ganar el segundo partido en los últimos nueve que han disputado.

Los Pacers (37-40), que fueron humillados el domingo con un marcador de sólo 73 puntos ante los Pistons de Detroit, empataron en el sexto lugar de la Conferencia Este con los Bucks de Milwaukee y están un partido de ventaja sobre los Sixers de Filadelfia que ocupan el octavo, cuando faltan cinco partidos para el final de la temporada regular.

El escolta Allen Iverson mantuvo su liderazgo para aportar 26 puntos y 15 asistencias en el triunfo de 105-97 que lograron los Sixers ante los Wizards de Washington. Junto a Iverson, esta vez los jugadores que le dieron su apoyo fueron el alero Kyle Korvers y Steven Hunter, que anotaron 20 puntos cada uno para dejar a los Sixers (36-41) con el segundo triunfo consecutivo y en el octavo lugar de la Conferencia Este, medio partido de ventaja sobre los Bulls de Chicago.

Antawn Jamison anotó 37 puntos y el base Gilbert Arenas lo apoyo con 32, pero los Wizards (39-38) perdieron el tercer partido consecutivo y necesitan un triunfo para asegurarse su pase a la fase final del campeonato.

Quinta victoria de Orlando

El alero Dwight Howard volvió a ser el líder perfecto para el Magic de Orlando que mantuvo su racha de triunfos al conseguir el quinto consecutivo después de derrotar 105-88 a los Hawks de Atlanta, en el duelo de equipos eliminados para la fase final.

Howard aportó 20 puntos y 16 rebotes, mientras que el escolta Jameer Nelson anotó 17 tantos y el Magic se colocó a tres partidos por detrás de los Sixers, que son los octavos clasificados en la Conferencia Este cuando faltan cinco encuentros para que concluya la competición regular.

El pívot Carlos Boozer con 25 puntos y el alero turco Mehmet Okur, que aportó 20 tantos, 12 rebotes y cuatro asistencias encabezaron el ataque de los Jazz de Utah que ganaron por 85-83 a los Rockets de Houston y mantienen todavía las pocas esperanzas de estar en la fase final del campeonato.

Antes que asegurarse el triunfo, los Jazz tuvieron que esperar la decisión final de los árbitros en la revisión del tiro que hizo el alero Juwan Howard para los Rockets y que fue canasta, pero las imágenes de vídeo confirmaron que lo hizo con el tiempo reglamentario agotado.

Los Rockets también tuvieron la mala suerte de perder por lesión, en el primer cuarto, al pívot estrella, el chino Yao Ming, que se fracturó el pie izquierdo. La lesión de Ming, que se une a la del alero estrella Tracy McGrady, se la produjo cuando el alero ruso Andrei Kirilenko cayó sobre su pie.