Érase una vez un muñeco nacido en la provincia de Albacete que, bajo el nombre de Manolo, se hizo famoso en toda España. Así empezaría el cuento de Los Manolos, unas figuras, obra del artesano Manuel López Calvo, que ya han cumplido veinte años y muy pronto podrían dar el salto al mundo de los dibujos animados.

-¿Cuándo empezaron a gestarse Los Manolos?

-Empecé cuando tenía 18 años. Iba a la academia de pintura y dibujo de Paco Herreros. Allí probé con los moldes y empecé a hacer mis piececillas y a venderlas a través de la Compañía General de Novedades.

- ¿Qué dijo su familia cuando decidió vivir de la venta de muñecos?

- No tuve problemas porque al principio seguí estudiando. Las figurillas sólo me valían para sacarme mi dinerillo. Además, lo dejé durante un tiempo para dedicarme a la ganadería.

-¿Cuántas personas hacen Los Manolos?

-Trabajamos tres personas. Yo diseño, hago moldes y pinto y dos chicos me ayudan.

-¿En qué puntos de España se venden más los muñecos?

-Donde más se venden Los Manolos es en el País Vasco, Galicia y Castilla y León, que es donde encontré representantes gracias a Internet.

-¿Qué producción tienen Los Manolos?

-Fabricamos unas cien piezas al día, pero si hay que hacer más porque tenemos un pedido especial, se hacen. Ahora mismo, todo lo que tengo está vendido.

-¿Para qué recomendaría un Manolo?

-Para quien quiera hacer un regalo original, exclusivo, artesano y no hecho en China.

- ¿Cuál es el más vendido?

-El más vendido es el Manolón, pero también se vende mucho el Manolín y muy pronto sacaremos el Manolillo.

- ¿Cómo es el proceso de fabricación?

-El primer modelo lo hago en barro y, si me gusta, le hago el molde de silicona para hacerlo en yeso cerámico. Por un lado hago la cabeza y por otro el cuerpo, para, al final, unirlos.

-¿Cómo se puede conseguir un Manolo en Albacete?

-La verdad es que es donde menos vendo. Sólo tengo Manolos en Ahora, en Marqués de Villores.

-¿Cuántos modelos hay y en qué época se venden mejor?

-Cuando más vendo es en Navidad. Ahora mismo tengo 17 modelos, pero en mayo saldrá el peluche y espero llegar a crear una línea de complementos. Los Manolos van a ser más famosos que las Supernenas. Arguiñano tiene un Manolo en su programa.

-¿Cuántos años tiene Manolón?

-Ya tiene veinte años y está en dos productoras esperando dar el salto a los dibujos animados. Si saliese este proyecto, sería el gran lanzamiento. La televisión es el puente para la venta de todo tipo de complementos.

-¿Por cuánto dinero vendía los Manolos hace veinte años?

-Los primeros, que eran figurillas pequeñas, los vendía por veinte duros. Ahora, el más barato vale cinco euros.