Cumplir los pronósticos, avanzar a cuartos de final de la Liga de Campeones y engrandecer todavía más su corta historia europea. Con este objetivo y Riquelme como actor principal afronta el Villarreal el histórico choque de este martes contra el Glasgow Rangers, en El Madrigal (20,45,TVE).

Tras su lesión muscular, el argentino ha vuelto pletórico, ya que marcó el ritmo en Ibrox Park, donde anotó de penalti, y transformó dos tantos en el último compromiso liguero ante el Alavés, uno de ellos olímpico aunque con la inestimable colaboración del guardameta Costanzo.

El valioso empate (2-2) de la ida y Riquelme, sobre quien girará la estructura del 'submarino amarillo', son las dos grandes bazas con las que, a priori, juega a favor el equipo del chileno Pellegrini. El astro argentino estará liberado de toda obligación defensiva, ya que por detrás de él tendrá a Senna, Josico y Tacchinardi, un trivote de rompe y rasga. La baja de Sorín es, sobre el papel, el único contratiempo de los españoles.

No gana el España

Los protestantes de Glasgow, entrenados por Alex McLeish, se presentan rotos por la estadística, ya que han perdido en cinco de sus seis visitas a equipos españoles, con un empate y sólo un gol anotado. Esas tablas las firmó en Mestalla, en la segunda ronda de la Recopa 79-80.

Además, el Rangers pierde al delantero croata Dado Prso, por acumulación de amonestaciones. Le suplirá el joven Kris Boyd, que desde que llegó en el mercado invernal ya ha marcado seis tantos en la liga escocesa. Precisamente, en el último partido de Liga ante el Falkirk, Boyd inauguró el marcador en un choque que terminó 1-2 favorable al Rangers. Pese al triunfo, el conjunto escocés es tercero a 21 puntos del líder, su eterno rival el Celtic.

El once no diferirá mucho del que se enfrentó al Villarreal en Ibrox Park, aunque la imperiosa necesidad de marcar hace que McLeish se plantee utilizar tres puntas: el español Nacho Novo, Boyd y Lovenkrands, uno de los que anotó en el partido de ida disputado en Escocia.