María José Rienda ganó ayer el eslalon gigante de Hafjell (Noruega), en su regreso a la competición tras el decepcionante 13º puesto en los Juegos Olímpicos de Turín, y aspira ahora a conquistar la Copa del Mundo de la especialidad, en la que la española ya ha sumado cuatro triunfos esta temporada.

Rienda es segunda en la Copa del Mundo, a sólo 45 puntos de la sueca Anja Paerson, y la líder de la general, que arrastra una lesión en la rodilla, anunció tras el gigante noruego que tenía intención de renunciar a las últimas pruebas de la temporada para ser posteriormente operada. Rienda y Paerson se jugarán el Globo de Cristal del gigante en una última carrera que será decisiva, el día 18 en Are (Suecia), precisamente en el país de la esquiadora que encabeza la Copa del Mundo de gigante.

Rienda acabó sexta en la primera manga del gigante de Hafjell, pero en la segunda arriesgó al máximo y realizó una bajada perfecta, impecable, para adjudicarse la victoria con un tiempo de 2:22.64, superando en 25 centésimas a la austriaca Nicole Hosp y en 52 a la finlandesa Tanja Poutiainen, que fue la mejor en el primer recorrido.

«Era un trazado que me iba muy bien y lo intenté todo en la segunda manga. Estoy loca de contenta. Estoy muy feliz», declaró la esquiadora granadina tras su nuevo triunfo, que le devolvió la alegría perdida el pasado 24 de febrero en los Juegos de Turín, donde lloró tras acabar decimotercera en el gigante cuando aspiraba a medalla, e incluso al oro.

La andaluza, de 30 años, logró su sexta victoria en la Copa del Mundo, todas ellas en poco más de un año, y demostró ser una de las mejores esquiadoras del momento, pues a excepción de la cita olímpica se ha impuesto con la de Hafjell en las tres últimas pruebas de gigante. También ganó las dos anteriores, justo antes de los Juegos, en Ofterschwang (Alemania), el 3 y 4 de febrero, después de triunfar a principios de temporada en Aspen (Estados Unidos).

Además, tras ganar su cuarto gigante en la presente campaña, Rienda advirtió: «Ahora quiero ganar la clasificación general de la Copa del Mundo de gigante: todo se jugará en Are». Rienda ya batió hace un mes el récord de cuatro victorias de Blanca Fernández Ochoa en la Copa del Mundo, y a falta de una medalla olímpica, ahora está en condiciones de lograr el que sería un histórico Globo de Cristal para el esquí español.

Su gran rival en la lucha por la Copa del Mundo, Anja Paerson, que en la primera manga en la pista noruega fue tercera, sólo pudo acabar al final en quinta posición, mientras que la croata Janica Kostelic, vencedora la víspera en Hafjell en la supercombinada, fue sexta.