Depender de sí misma, si gana o empata, o de carambolas de resultados, si pierde. Es lo que se juega España ante Francia (hoy, 16.15, La 2), una de las grandes favoritas, en la segunda jornada del Europeo tras un decepcionante empate con Alemania. La selección de Juan Carlos Pastor debe mejorar la defensa, el contragolpe, el lanzamiento exterior y el aprovechamiento de las superioridades numéricas.

Aunque para clasificarse bastará con ganar el domingo a la débil Eslovaquia (pasan los tres primeros de cada grupo, arrastrando los resultados entre ellos), es muy importante que España llegue a la segunda fase con más puntos que Francia o Alemania, porque entonces seguiría dependiendo de sí misma. En teoría, esos tres equipos son superiores a los tres del Grupo A con los que se enfrentarán en la segunda fase, aunque Eslovenia y Polonia tienen potencia para ganar un partido a cualquiera; el otro será Ucrania o Suiza. Los dos primeros de ese grupo de seis entrarán en las semifinales.

Pastor y sus hombres son conscientes de que Francia no perdonaría los fallos que España cometió el jueves: «No debemos permitir que el cántaro vaya otra vez a la fuente, porque se romperá», dijo el seleccionador, en referencia a la serenidad y acierto que mostró el equipo cuando perdía por tres goles a falta de cinco minutos. «Esa capacidad de reacción en un momento tan difícil es una de las cosas que distinguen a este equipo español de los anteriores. Hace unos años, en una situación similar, nos hubiéramos venido abajo y Alemania nos habría ganado por seis», remachó Garralda, el segundo capitán, quien agregó: «Una de las razones de que no ganásemos fue que no supimos cambiar de chip, adaptarnos a la presión que tiene el primer partido del Europeo tras varios amistosos en los que había ansia de ganar, pero sin presión».

Una Francia diferente

Sin embargo, una actitud excelente no bastará contra Francia. Ya no está el genial Richardson, y hay menos creatividad, pero quizá más eficacia porque los tres laterales diestros son de gran calidad: Karabátic está en una forma impresionante, hasta el punto de que en la selección juega como central; Narcisse también se ha vuelto polifacético, y a veces actúa como defensor avanzado, justo delante del durísimo Dinart (Ciudad Real); y Jerome Fernández (Barcelona) es eficaz y regular. Otra gran estrella es el pivote Bertrand Gille, quien además es el avanzado titular, bien secundado en la segunda línea por los extremos izquierdos Guigou y Girault. El ala derecha no es tan fuerte, aunque la incorporación del joven Abalo ha paliado esa carencia. En el entrenamiento del día de descanso, Pastor inculcó a sus defensores que no importa ceder ese flanco si se cierra bien el centro. Los aspectos que España deberá mejorar en relación al jueves pueden resumirse así:

Defensa.- «Tiene que ser buena durante los 60 minutos, y no sólo en los cinco primeros o cuando estamos con el agua al cuello, como frente a Alemania», recalca Pastor. El sistema 5-1 (con un avanzado) hizo aguas el jueves porque no se cortaron los pases al pivote; el 6-0 (en línea) hizo felices a los cañoneros alemanes, y sus colegas franceses no son peores.

Contragolpe.- Pastor no lo ha entrenado estos días «porque en un hora y media no se puede hacer todo, y hay otras prioridades», pero reconoce que es muy mejorable, a pesar de que siempre fue un arma letal de España. Algunos jugadores se hacen un lío a la hora de correr por el 'carril' adecuado porque a veces defienden en una posición inhabitual.

Lanzamiento exterior.- Se suponía que iba a ser la gran baza de España frente a Alemania, pero Fis apenas jugó, Beláustegui lo hizo mal y Garralda no mostró la garra que le define. Sin artillería pesada, la defensa rival puede cerrarse mucho más.

Superioridades.- Las exclusiones por dos minutos de los alemanes fueron muy mal jugadas por España. Pastor dedicó un buen rato a este aspecto en el entrenamiento, y el veterano Mariano Ortega, que descansó el jueves, fue el más incisivo.