Albacete acogerá del 20 al 25 de septiembre un congreso mundial de Etnofarmacología en el que se espera la presencia de más de cuatrocientos investigadores y científicos de medio centenar de países. Es todo un acontecimiento en su ámbito de interés, y estudia, desde distintos puntos de vista, la relación de las plantas con los medicamentos o la nutrición.
Aunque este ámbito es cada vez más amplio, y tiende puentes entre los conocimientos sobre plantas medicinales y una biodiversidad en la que se encuentran muchas de las claves de la farmacología actual. De forma paralela, del 20 al 25 de septiembre se va a celebrar el primer Encuentro Hispano-Portugués de Etnobiología en la Universidad de Castilla-La Mancha.
En él se abordarán temas de etnobotánica actual y su historia, conocimientos tradicionales, paisajes agroganaderos e incluso la relación de las plantas con la toponimia; además, este encuentro hispanoluso ofrecerá conferencias, talleres y exposiciones para mostrar experiencias en este campo.
Preside el comité organizador del XI Congreso de la International Society for Ethnopharmacology el profesor Diego Rivera, junto a 18 investigadores de universidades españolas y europeas; el secretario es Alonso Verde, de la Universidad de Castilla-La Mancha, la anfitriona.
Otros investigadores con experiencia en este ámbito, como Arturo Valdés, Esteban Hernández o José Fajardo, relacionados con el Instituto de Investigaciones Botánicas y el Jardín Botánico, están entre los organizadores. Tiene el respaldo de un impresionante comité científico, presidido por el británico Michael Heinrich e integrado por 77 especialistas de países de todo el mundo, de Dinamarca a México y de Suráfrica a China. La mayoría son profesores universitarios, pero otros trabajan en centros de investigación y otras entidades.
Ante esta diversidad, junto a la que se espera también entre los participantes y ponentes, el congreso tendrá como lengua oficial el inglés, cada vez más 'lingua franca' del mundo científico. El encuentro hispano luso tendrá como idiomas el español y el portugués.
Diversidad
Entre los principales temas que se abordarán en el congreso se encuentran la relación entre la etnofarmacología y la diversidad biocultural; las relaciones de intercambio en este ámbito entre la cuenca mediterránea y América; las relaciones entre remedios tradicionales y medicinas modernas; o la relación entre plantas medicinales y comestibles. Habrá una sección especial abierta a jóvenes investigadores.
Hace tiempo, en el ámbito científico existía desconfianza hacia las tradiciones y la medicina popular; eso de las «curas con hierbas» parecía demasiado folklórico. Pero las cosas cambian; cada vez más son no sólo los investigadores, sino las propias empresas farmacéuticas, las que no desdeñan esos saberes.
Quizá sea porque, como comenta Alonso Verde, «a las multinacionales farmacéuticas les es más rentable seguir la investigación de los etnobiólogos que explorar combinaciones de moléculas aleatoriamente».
