Ayer cumplimos 364 años, estuvimos en Castillo de Garcimuñoz y renovamos el espíritu de independencia de 1375, cuando Alfonso de Aragón nos separó del feudo chinchillano y la subordinada aldea se convirtió en villa. Los medievalistas insinúan -y Aurelio Pretel, a quien tanto respeto y admiro, entre los más exigentes- que la operación nos costó una pasta. Así lo afirma el profesor en su libro El nacimiento de Albacete que he citado alguna vez y que en esta efemérides vale la pena recordar: «Bien porque de verdad se convenciera de ello o bien por castigar el engreimiento de la indisciplinada oligarquía que dirigía el Concejo de Chinchilla, o porque los más ricos de Albacete le untaran bien la mano con unas doblas -hay indicios oscuros que pueden apuntar en esa dirección- lo cierto es que el Marqués, previa autorización de la corona accedió a lo pedido concediendo el villazgo y el derecho a tener justicia propia, porque se mejore e se pueble bien, e porque más honradamente puedan vivir de aquí adelante los vecinos e moradores del dicho lugar». Se añadían, además, todos los privilegios que solían gozar las gentes de Chinchillla -incluido el de feria, claro está- y un pequeño término: una legua de tierra a cada lado del camino real, completamente recto, desde la divisoria con los viejos concejos de Alarcón y Alcaraz y hasta la cuarta parte del camino que iba de Albacete hasta Chinchilla. Dentro de ese rectángulo quedaba comprendida La Gineta, que desde ahora sería aldea de Albacete. Y los albacetenses tendrían, además, comunidad de pastos con Chinchilla, lo que permitiría a sus pastores utilizar en beneficio propio el amplio territorio de su antigua metrópoli». Dice Pretel que esa es la teoría, porque «la práctica diaria fue una sorda contienda entre los de Albacete y las autoridades chinchillanas, que hicieron lo posible por incumplir las órdenes del Marqués de Villena y hundir la economía de la pequeña villa. De momento, en abril de 1376 anunciaron a Murcia y a Valencia y a todas las ciudades que solían asistir a las ferias de Albacete, que éstas se trasladaban a Chinchilla; pero ya era muy tarde: la tradición estaba a favor de Albacete y la comodidad de este lugar acabaría dando ventaja. Cuatro años después, los chinchillanos ya tenían que pedir protección al Marqués frente a la fortaleza y la agresividad de las autoridades de Albacete: éste hubo de ordenar que cualquier mercader que pasara por el camino de Chinchilla no hubiera de pagar en Albacete los derechos de la Feria, portazgo y alquilate, entre otros impuestos. Las ferias de Chinchilla, que hubieron de cambiar de emplazamiento en varias ocasiones durante el siglo XV jamás constituirían una gran competencia para la de Albacete».
Son matices de una apasionante historia que ahora conmemoramos, celebrando su cumpleaños.
