Desde principios de agosto hasta mediados o incluso finales de octubre, la cigüeña blanca, la más abundante en Europa, realiza la denominada migración post nupcial; es decir, la que se lleva a cabo después de que las aves se hayan reproducido y sus polluelos pueden volar.
Por eso, aunque Albacete no es uno de los lugares más transitadas de la región, cientos de cigüeñas han pasado por la provincia en estas últimas semanas rumbo a África, con el fin de encontrar alimento con más facilidad y disfrutar de un invierno con temperaturas suaves, como explica el presidente de la Sociedad Albacetense de Ornitología (SAO), Domingo Blanco. «Por aquí pasan cigüeñas de toda centro Europa, su destino es la sabana africana, Sur del Sáhara y todo el valle del Nilo y alguna zona más, llegando incluso hasta Sudáfrica».
Sin embargo, ya no son tantas las cigüeñas que migran. «Ahora con el cambio climático y por su habituación a comer en vertederos, hay muchas cigüeñas que están hibernando en España». A pesar de ser un ave migradora de larga distancia, su condición de planeadora le obliga a minimizar el cruce de amplios espacios de mar, por lo que sus viajes de ida y vuelta de Europa a África, los realizan concentrándose en los dos extremos del Mediterráneo, los estrechos del Bósforo (Turquía) y de Gibraltar, a donde se dirigen todas las cigüeñas que pasan por Albacete.
El regreso se produce en enero y febrero y es que como dice el refrán 'por San Blas las cigüeñas verás'.
Población
Aunque no resulta difícil ver cigüeñas en Albacete, en época de migración, lo cierto es que las principales rutas se hacen al Oeste de la provincia. «Las cigüeñas de la península ibérica tienen tendencia a irse hacia el Oeste, por lo que en la zona de Levante no hay parejas reproductoras».
En Castilla-La Mancha, según el último censo, realizado en el año 2004, se calcula que hay un total de 2.315 parejas reproductoras, que se distribuyen principalmente por la parte más occidental de la región; es decir, en las provincias de Ciudad Real y Toledo, donde se concentran el 98% de las parejas nidificantes, mientras que el 2% se concentra en Guadalajara.
A nivel de estadística Albacete no cuenta, ya que en la provincia sólo hay una pareja, que como es lógico, se encuentra en la zona más occidental, en Villarrobledo. Dicha pareja llegó a la localidad en 1998 y su nido se encuentra dentro del casco urbano, sobre la chimenea de ladrillo de una alcoholera abandonada.
Desde su llegada a Villarrobledo, la única pareja de la provincia está criando regularmente todos los años. Aunque se encuentran en un hábitat favorable para la reproducción (El Bonillo, Alcaraz, Viveros...), la población en la zona no ha crecido y no hay parejas nuevas, a pesar de que se han dado facilidades, como recuerda Blanco. «El primer año que estuvo la pareja de Villarrobledo, uno de los pollos al hacer los ejercicios de intentar volar, se clavó el pararrayos de la chimenea y murió.
Trabajos
Los bomberos y medioambiental fueron al lugar, para retirar el pollo y el pararrayos y aprovecharon para poner una plataforma artificial en la otra torre por si venían más, pero ese segundo nido nunca se ha ocupado». Sin embargo si que se han dado intentos, uno en el mismo Villarrobledo y otro en el casco urbano de Viveros, pero ambos fracasaron en el año de instalación y no volvieron a intentarlo. Durante los últimos años se viene produciendo un aumento en las citas en áreas próximas, que pueden indicar un posible asentamiento y expansión en la comarca del Campo de Montiel.
En cuanto a la pareja de Villarrobledo, actualmente no se encuentra allí, puesto que ha migrado, pero regresará a la provincia entre los meses de enero y febrero.
A nivel nacional, los últimos datos que se tienen, que como ya hemos citado son de 2004, revelan que en esa fecha había un total 33.217 parejas reproductoras, lo que supone un récord histórico de la población registrada hasta ahora. El crecimiento ha sido del 99,59%.
La cifra es más impresionante, si nos remontamos a diez años más atrás, puesto que en 1984, el número era de 6.753 parejas, lo que ha supuesto el mínimo de población desde que se empezaran a hacer censos en 1948. Esta evolución no es fruto de casualidad, como explica el presidente de la Asociación Ornitológica de Albacete. «Con toda la mecanización del campo, el uso de pesticidas e incluso de la costumbre de quitar los nidos de algunos edificios, se produjo una bajada en el número de parejas, pero luego ha habido un aumento muy grande, porque ahora tienen comida de sobra ya que se han habituado a comer en basureros y vertederos. Ese es el motivo fundamental del crecimiento de la población». A esto habría que unirle también la preocupación del ser humano por mantener sus nidos».
