El Museo del Niño (Muni) y Centro de Documentación Histórica de la Escuela intenta mostrar por medio de una exposición inaugurada el pasado jueves la vida y obra de Saturnino Calleja en el último tercio del siglo XIX y primera mitad del XX, destacando la influencia que tuvo en el mundo escolar e infantil. A través de diez paneles, mobiliario escolar, mapas y libros de la época, el visitante puede conocer diversos aspectos de la vida de Calleja y la escuela en dicha época.
Calleja fue un personaje ilustrado de su época que se preocupó por llevar la cultura a las clases populares, siendo, además, un verdadero defensor del Magisterio. La Editorial Calleja se centró básicamente en tres grandes áreas: Libros de texto, material escolar, y literatura infantil. Dentro del primer apartado, destacó la Biblioteca de las escuelas, colección de manuales escolares para el aprendizaje de la lectoescritura y otras materias.
Entre el material escolar comercializado por Calleja, encontramos mapas, las láminas de abecedario Instruir deleitando y cuerpos geométricos. Pero donde verdaderamente destacó Calleja fue en sus célebres cuentos infantiles, de tamaño reducido, y con precios populares. Eran cuentos con un fondo moral e instructivo, en palabras del propio editor.
Para que nos demos una idea del ingente esfuerzo editorial de Calleja, sólo en el año 1899 llegó a publicar un total de 3.400.000 libros repartidos en 875 títulos. La editorial cerró en el año 1958. Pero Calleja fue, especialmente, una persona preocupada por el magisterio. Fundó la revista La Ilustración de España, con un suplemento titulado El magisterio español y convocó, en 1891, la primera Asamblea Nacional de Maestros para defender los intereses de los docentes.
Libros
Por otra parte, el Museo del Niño ha editado dos nuevos libros dentro de la colección Cuadernos del Muni. El primero de ellos, La escolarización en el municipio de Yeste, 1900-1970, de Juan Peralta, es una aproximación histórica a la historia de la escuela en dicho municipio serrano en el periodo indicado. En él se destaca la gran labor que llevó a cabo el Ayuntamiento de Yeste en la primera mitad del siglo XX para llevar la escuela a todas las aldeas del extenso término municipal. Asimismo, la obra describe las características de este periodo en cuanto a la escolarización y magisterio se refiere: 1) alto porcentaje de analfabetismo; 2) elevado absentismo de los escolares por dedicarse a tareas agrícolas y ganaderas, y 3) una inestabilidad muy alta de maestros y maestras en sus puestos escolares, con reiteradas ausencias del aula, debido a las malas condiciones de habitabilidad de los locales-escuela y de las viviendas de los maestros, así como por el aislamiento de los núcleos de población.
En el segundo volumen, La educación de adultos en la provincia de Albacete, su autor, José Luis González Geraldo, ha investigado sobre los orígenes de la educación de las personas adultas y su concreción en el caso de la provincia de Albacete, destacando la gran tarea llevada a cabo por los maestros alfabetizadores a lo largo de las diversas campañas de alfabetización.
