Hoy es el día. En torno a las 13 horas, la Base Aérea de Los Llanos acogerá los actos de inauguración oficial del Tactical Leadership Program (TLP) o Programa de Liderazgo Táctico, lo que los albaceteños venimos llamando desde que se anunció su llegada, hace ya un par de años, la Escuela de Pilotos de la Otan.
El acto estará presidido por el secretario de Estado de Defensa, Constantino Méndez Martínez, que estará acompañado por el jefe de Estado Mayor del Aire, José Jiménez Ruiz, y contará con la asistencia del presidente de las Cortes de Castilla-La Mancha -y secretario de Estado de Defensa cuando se anunció el traslado del TLP desde Florennes (Bélgica) a Albacete-, Francisco Pardo; la alcaldesa de la ciudad, Carmen Oliver, y otras autoridades civiles y militares. En la ceremonia está previsto, además, que tomen parte delegaciones de los diez países miembros (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Grecia y España).
Un equipo formado por 55 personas procedentes de los diez países miembros está trabajando en Albacete desde el pasado mes de agosto para organizar la puesta en marcha de un programa de referencia para todos los pilotos de combate del mundo, liderados por el coronel Ignacio Bengoechea, designado jefe del programa.
La implantación de este programa de la OTAN en Albacete tendrá un gran impacto sobre la economía local. Buena prueba de ello es que sólo en la construcción de las infraestructuras necesarias para su puesta en marcha en la Base Aérea y en dotarlas del equipamiento necesario ya se han invertido 32 millones de euros, de los que una parte importante se ha quedado en las empresas de Albacete que han participado activamente en las obras o en las adquisiciones.
A ello hay que sumar que cada curso contará con la presencia de unos 400 pilotos (y habrá seis cursos cada año con lo que serán 2.400 las personas participantes cada año).
Presupuesto anual
El programa cuenta con un presupuesto anual que superará los 5 millones de euros de los que una parte repercutirá sobre las empresas locales gracias a un contrato multiservicios. El TLP arrancó en enero de 1978 cuando Alemania, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, Países Bajos y Reino Unido, suscribieron el programa que se ubicó en la base alemana de Fürstenfeldbruck. Un año después se trasladó a la base del norte de Alemania de Jever y en 1989 fueron a Florennes.
La saturación del espacio aéreo del centro de Europa y la mejor meteorología han originado el traslado de las instalaciones, que están prácticamente finalizadas, a Albacete. De todas maneras, la llegada del TLP a Albacete no ha estado exenta de polémica, puesto que tanto Izquierda Unida como la Plataforma contra la Militarización han planteado su radical oposición al proyecto, a pesar de que desde Defensa se insiste en que los aviones no realizarán sus prácticas de vuelo en la provincia y no utilizarán armamento real.
Los cursos teóricos arrancarán el 5 de octubre, mientras que los prácticos comenzarán el 9 de noviembre, aunque los vuelos no lo harán hasta dos días después, con el objetivo de mejorar las capacidades de liderazgo táctico y su aplicación en vuelo de los pilotos de la Otan.
