Tres de cada cuatro albaceteños viven en los diez municipios más poblados de la provincia. Un porcentaje que da una clara idea del proceso de concentración que ha sufrido la población albaceteña en los últimos cien años. Aún así la concentración de la población en relación al territorio ha sido inferior a la del resto de España.

Así lo pone de manifiesto el informe sobre La Población de Albacete realizado por la Fundación BBVA en colaboración con el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie). El estudio analiza los cambios demográficos que se han producido en toda la provincia desde 1900 hasta 2008, atendiendo a aspectos económicos, educativos, o sociales.

En 2008 Albacete contaba con 397.493 habitantes, lo que supone el 19,5% de la población de la Región. No obstante, en el periodo analizado el pico más alto en cuanto al número de residentes lo alcanzó la provincia en la década de los 50 cuando el padrón computaba 400.731 habitante. A partir de esa fecha se produjo un punto de inflexión y la provincia perdió población durante tres décadas consecutivas. De hecho en 2008 la cifra de residentes en la provincia aún era menor que en 1950.

Otra de las cuestiones en las que se incide es en que el año pasado la densidad de población en Albacete aún era muy reducida situándose en los 26,6 habitantes por kilómetro cuadrado. Eso frente a los 91 habitantes que residían por cada kilómetro a principios del siglo XX. Masegoso, Villa de Ves, Peñascosa, Balsa de Ves, Vianos, El Ballestero, Nerpio, Robledo, Paterna del Madera, y Casas de Lázaro, componían el ejercicio pasado la lista de los diez municipios con menor densidad de población. Especialmente significativo es el caso de Masegoso y de Villa de Ves ya que en 2008 en ambas localidades sólo residía un habitante por kilómetro cuadrado. En el otro extremo se sitúan Albacete con 146,2 vecinos por kilómetro, Caudete con 71,7 y Madrigueras con 66,4.

En 1900 los municipios con menor concentración de vecinos respecto a su territorio eran Ossa de Montiel, Pozo Lorente, Letur, Liétor, Férez, Lezuza, Chinchilla de Montearagón, Peñas de San Pedro, El Bonillo y Villa de Ves. Paradójicamente en aquellas fechas la localidad serrana de Riópar, que ha ido perdiendo progresivamente vecinos, se encontraba entre las diez poblaciones albaceteñas con mayor densidad demográfica. En cuanto a pérdida de población, entre 1900 y 2001 Chinchilla, Nerpio, Yeste, Alcaraz y Peñascosa fueron los más perjudicados, mientras que entre 2001 y 2008 lo han sido Yeste, El Bonillo, Bogarra y Liétor. En estos 108 años analizados también el envejecimiento de la población ha sido significativo. En este sentido, en 2008 casi 18 de cada 100 habitantes contaban con más de 65 años. Masegoso, Villa de Ves, Balsa de Ves, y Montalvos son los cuatro pueblos con un mayor índice de envejecimiento, mientras que Albacete, Hellín, Villarrobledo y Almansa, se sitúan en el extremo contrario.