Natividad Pérez es la nueva directora del Centro de Recuperación de Personas con Discapacidad Física, uno de los primeros de España de estas características ya que empezó a funcionar en el año 1976. Desde entonces han pasado por el centro 1.339 usuarios, 81 de ellos son atendidos en la actualidad en régimen de internado y otros 23 como centro de día.

-¿Qué destacaría de la labor realizada durante todos estos años? ¿Cuál es su línea de trabajo?

-Si tuviese que destacar en una frase la labor realizada, diría que este centro ha abierto una puerta a la esperanza a muchas personas, que de otra manera no hubiesen tenido la oportunidad de formarse, y de acceder a un empleo. Creo que les hemos mejorado su calidad de vida.

-¿Cómo está viviendo esta nueva experiencia profesional como directora del centro?

-En este corto periodo de tiempo que llevo, he aprendido mucho, he sentido mucho y puedo decir que esta nueva experiencia me está aportando un bagaje impagable para darme cuenta de las cosas que de verdad importan. El Centro de Recuperación de Personas con Discapacidad Física o sensorial de Albacete es un Centro de ámbito nacional que tiene como objetivo la integración socio-laboral y la promoción de la autonomía personal de sus usuarios.

-¿Cuáles son las ventajas de trabajar con personas con discapacidad?

-Sin los alumnos y alumnas, este centro no sería lo que es. Tengo que reconocer que me he llevado una grata sorpresa. Me han transmitido y contagiado mucha ilusión para seguir adelante, y darme cuenta que la vida es intensa y rápida y hay que vivirla. Solo si llegamos a apreciar el valor de la vida podemos tener el coraje para cambiar de rumbo. El hecho de trabajar con personas con discapacidad te hace ver el mundo con más optimismo, y con la convicción de que cada día que pasa es útil. La Directora del Centro Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas (CEAPAT), Cristina Rodríguez, decía que nunca les hemos dado las gracias a las personas con discapacidad por tener las ciudades que tenemos. Todos los avances de los que disfrutamos han sido luchas y reivindicaciones de ellas, de sus familias, y de los colectivos que las representan y ahora la disfrutamos todos.

-¿Hace falta tener una sensibilidad especial o basta con tener ganas de ayudar a los demás?

-Tener ganas de ayudar a los demás es importante, pero no imprescindible. En el fondo es una forma de vida, vivimos en una sociedad donde se confunden los valores fundamentales, donde parece que nos falta tiempo para dedicar a las cosas que amamos, donde una conversación intrascendente ha perdido el sentido que debería tener, yo pretendo recuperar esa lentitud para dedicarle a aquellos a los que me importan, resulta gratificante ver como siempre recibes mucho más de lo que tu aportas.

Sin discriminaciones

-¿Queda mucho camino por recorrer para que las personas con discapacidad no sufran discriminaciones?

-Le puedo asegurar que hemos iniciado un camino sin retorno, el progreso es evidente, pero no debemos considerarnos satisfechos hasta que las personas con discapacidad no tengan más limitación que las sobrevenidas por su situación física o psíquica, nunca por falta de posibilidades para mostrar su capacidad de lograr los objetivos que decidan emprender. Sin duda, se ha avanzado mucho, pero es mucho lo que queda por hacer. Lo demuestra el hecho de que cada día muchas personas se enfrentan a barreras de distinto tipo que obstaculizan el camino hacia la igualdad de oportunidades. Todavía, por desgracia, se siguen diseñando espacios, bienes y servicios sólo para una mayoría de las personas que integran la sociedad, adoptando criterios que marginan o expulsan a las personas diferentes.

-Ahora se habla mucho de la incorporación de las personas con discapacidad al mercado laboral. ¿Cuáles son los obstáculos con los que se encuentran en este sentido?

-Somos conscientes de que la verdadera integración social pasa por una plena inserción en el mercado laboral. El desempleo y la escasa tasa de participación, es uno de los principales problemas que sufren las personas con discapacidad y que acaba generando una espiral de marginación y dependencia. Si bien la actividad de la población española en su conjunto se ha incrementado de una forma ostensible en los últimos años, este aumento de la actividad y el empleo, y el correspondiente descenso de la inactividad, no se ha visto reflejada de la misma manera en las personas con discapacidad. Todos los estudios y diagnósticos coinciden en subrayar que las tasas de participación en el empleo de las personas con discapacidad no son satisfactorias a pesar de que en la legislatura pasada, con el Gobierno de Jose Luis Rodríguez Zapatero, la contratación de las personas con discapacidad creció algo más de un 10%.; y un compromiso para los próximos cuatro años de crear 200.000 empleos de calidad para las personas con discapacidad.

-¿Cuál considera que es la mayor dificultad en términos generales con la que se encuentra hoy una persona con discapacidad?

-Si no es fácil para un ciudadano encontrar un empleo estable, es aún mucho más complejo para una persona con discapacidad. Si todos los ciudadanos necesitan algún apoyo económico, las personas con discapacidad necesitan mucho más apoyo. Si toda la sociedad necesita una educación y una sanidad de calidad, las personas con discapacidad necesitan aún más. Todavía una mayoría de ciudadanos sigue percibiendo la discapacidad como una limitación de la persona, cuando se trata de una limitación en el funcionamiento de la persona. Necesitamos un cambio cultural en el modo en que la sociedad percibe la discapacidad, porque las barreras más difíciles de superar son las mentales.