España ha perdido el título en el Mundial sub'17 en los penaltis tras finalizar los 120 minutos reglamentarios de la final ante Nigeria con empate a cero goles. La final quedó deslucida y condicionada por la baja del delantero Bojan Krkic, el mejor jugador del torneo, que ha dejado huérfano el ataque del equipo español, que ya ha sido subcampeón en tres ocasiones. Nigeria ha ganado al vencer en la tanda de penaltis por 3-0. Illarra, Fran Mérida e Iago han marrado por los españoles.
Tres veces finalista, Juan Santisteban ha vuelto a ver en Seúl cómo se aleja un título que se le resiste, cuatro años después de la última ocasión en Finlandia'2003, donde un tempranero gol del brasileño Leonardo, a los 7 minutos, privó a los españoles de colgarse la medalla de oro. Entonces la llamada "Quinta de Cesc", en la que entraron jugadores como Silva, Jurado, Xisco, Pallardó o Sisi, se quedó sólo a un paso.
El acierto en la tanda de penaltis ha condedido la gloria del triunfo a Nigeria y se la quitó a España, que hasta la fatídica serie de lanzamientos había completado una final muy notable, pero que no ha sabido poner la guinda a una magnífica trayectoria en el campeonato.
Santiesteban se va
Hasta entonces, el partido y la prórroga se han desenvuelto como estaba previsto, con dos equipos sin ataduras defensivas y con la velocidad como principal arma de los nigerianos. El equipo que dirige Santiesteban, que tras el partido se despide del cargo de seleccionador, ha tomado el control del partido especialmente en la segunda mitad, y ha demostrado el arresto y la valentía propia de unos jóvenes de 17 años.
Los españoles han salido al campo espoleados por la ausencia de la figura de este mundial, Bojan Krkic, que fue expulsado en la semifinal ante Ghana, poco después de anotar el tanto de la victoria. A él han querido dedicarle un triunfo que finalmente no se ha producido, ante la impotencia del barcelonista, que ha visto el encuentro desde el banquillo.
Pero a pesar de la derrota, España puede irse satisfecha de Corea del Sur por el trabajo realizado. En el país asiático, los españoles ha desplegado durante todo el campeonato un bonito juego y, sobre todo, han confirmado la existencia de una buena cantera.
Partido de ida y vuelta
El encuentro y la prórroga han sido una ida y vuelta de oportunidades para ambos equipos. Sin tiempo para la tregua, el balón iba de una a otra portería con un peligro endiablado y el gol ha rondado a ambos arqueros, aunque no ha llegado a fraguarse.
En la segunda mitad, España ha tenido más toque, mientras que los nigerianos han cedido el control para salir al contragolpe. Se ha llegado a la prórroga y, en ella, los dos conjuntos han podido marcar. El central Udoh ha lanzado un balón al larguero del portero español desde el círculo central e Iago ha podido anotar con un magnífico zurdazo que ha despejado a saque de esquina Ajiboye en el minuto 115.
En los penaltis, Nigeria se ha anotado su tercer mundial de la categoría, mientras que España, actual campeona de Europa, deberá esperar a otra ocasión para anotarse el único título que le falta en categorías inferiores.
