Lisboa, 20 jun (EFE).- El número de turistas españoles que visita Portugal ha caído con fuerza durante los cuatro primeros meses de este año, tras los números récord alcanzados en 2011, y el sector turístico luso prepara medidas para intentar revertir la tendencia.
En unas declaraciones a EFE, un portavoz de Turismo de Portugal admitió que los datos de los establecimientos hoteleros sobre 2012 "no son muy animadores", sobre todo en Lisboa y la zona del Algarve, lo que les ha llevado a preparar "acciones innovadoras" en suelo español para incentivar las visitas.
Las más recientes cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE) luso revelan que durante los cuatro primeros meses del año pernoctaron en Portugal algo más de 700.000 españoles, 100.000 menos que hace un año, lo que supone un descenso del 12 %.
De esta tendencia a la baja, que coincide con la crisis económica que sufren los dos países, no escapó siquiera el mes de abril, pese a las fiestas de Semana Santa, y en ese periodo se registraron 45.000 turistas menos que en 2011.
España lidera el ránking de visitantes extranjeros llegados a Portugal, aunque no así la clasificación de pernoctaciones.
Desde el organismo de promoción turística luso se explica que "esa permanencia media en el país es muy corta, 2,5 noches de media", aunque ostenta el gasto por persona más alto de todos.
Pese a ello, los españoles superaron en 2011 por primera vez a los alemanes con casi tres millones y medio de pernoctaciones, un número histórico nunca alcanzado antes y sólo inferior al de los británicos, con más de seis millones.
Turismo de Portugal atribuye estancias tan cortas en parte "a la proximidad" geográfica, aunque lamenta que no se conozca mejor "que éste no es un país sólo de visitas rápidas, de fin de semana a Lisboa u Oporto, o para comer un día bacalao 'a braz'", uno de los plato típicos lusos.
"Nuestra estrategia pasa por divulgar en España toda la diversidad y patrimonio preservado, al mismo tiempo que la modernidad alcanzada por Portugal en los últimos años, características que aún son desconocidas para muchos y que podrían darles motivos para alargar sus estancias", destaca la entidad.
La bajada de turistas españoles registrada desde que comenzara 2012 pone en duda la teoría de quienes defendían que Portugal podía ganar visitantes del país vecino debido a la crisis económica.
"Por un lado es verdad que la crisis obliga a quien se iba de vacaciones a destinos más lejanos y costosos a optar ahora por algo más económico, pero también hay que tener en cuenta que quienes ya sólo podían permitirse unas vacaciones de bajo coste en lugares cercanos tal vez tengan que renunciar a ellas", señalan las fuentes.
Según sus datos, más del 80 % de los turistas españoles llegan a Portugal en coche, si bien "el aumento de la oferta aérea es tan grande y a precios tan competitivos que comienza a ser una alternativa", lo cual se percibe tanto en los visitantes "por placer" como aquellos que llegan "por motivos de trabajo".
Precisamente para eliminar trabas a quienes llegan en sus vehículos particulares, el Gobierno portugués anunció el mes pasado en el marco de una cumbre hispano lusa, que se facilitará el criticado procedimiento de pago de los peajes en las autopistas lusas.
Transportistas y usuarios de ambos lados de la frontera, así como representantes del sector turístico, se han quejado en los últimos meses de los problemas que acarrea el cobro de peajes, en vías hasta hace poco gratuitas, sólo a través de un dispositivo electrónico que debe ser comprado o alquilado. EFE
